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耶利米書 第24章
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本章記載了兩個無花果籃子的異象，代表了被擄和留在耶路撒冷的猶太人。異象在【第1–3節】中被宣告；其中指明了看見異象的時間和地點，描述了無花果的性質，以及主與先知之間關於這些無花果的對話。異象的解釋從【第4節】開始，一直持續到本章末尾。好無花果象徵著與耶哥尼雅一同被擄到巴比倫的好人，主說這是為了他們的好處；祂應許要認他們為自己的子民，並定睛在他們身上施恩，他們將歸回自己的土地，並得著一顆認識祂是他們神的「心」，歸向祂，【第5–7節】。壞無花果則象徵著與西底家一同留在耶路撒冷的人，以及那些在埃及的人，他們被威脅將被擄到各國，在那裡遭受最大的羞辱和恥辱；或者在自己的土地上被刀劍、饑荒或瘟疫所毀滅，【第8–10節】。
【第1節】耶和華指示我：一個異象，或在異象中，顯示了以下內容；因為由此可見，所見並非真實，而是主以異象方式展示並呈現在先知心靈中的景象：看哪，有兩筐無花果，放在耶和華殿前。或作「罐子」，如拉比雅基（Jarchi）所言；這些不代表律法與福音，或會堂與教會，或猶太人與基督徒，或地獄與天堂，如耶羅米（Jerome）所觀察到的某些解釋；而是指那些與耶哥尼雅一同被擄的猶太人，以及那些與西底家一同留在耶路撒冷的猶太人，正如接下來的幾節經文所解釋的。這些籃子被說成「放在耶和華殿前」，並非為了在那裡出售，而是為了獻給耶和華；這暗示了初熟果子的籃子，根據律法，是為此目的帶到那裡的（申命記26:2）；這表示由它們所代表的兩群人都在耶和華面前，在祂的眼中，為祂所知，並由祂審判；這是在巴比倫王尼布甲尼撒將猶大王約雅敬的兒子耶哥尼雅，以及猶大的眾首領，並木匠和鐵匠，從耶路撒冷擄到巴比倫之後。這事發生在耶哥尼雅作王僅三個月多一點的時候，以及尼布甲尼撒作王第八年（列王紀下24:8, 24:12；歷代志下36:9, 36:10）。這裡提到這事，不僅是為了顯示這個異象的時間，即這次被擄之後不久，在西底家作王之初；也是為了讓我們知道，那些被好無花果所象徵的被擄者是誰。「木匠」和「鐵匠」與國王和首領一同被擄，部分是為了讓他們在巴比倫王國中效力；部分是為了讓他們無法協助自己的國家修復防禦工事，並為他們製造戰爭工具。有一「千」這樣的人被擄（列王紀下24:16）；其中前者被稱為「工匠」。拉比雅基（Jarchi）將兩者都解釋為智者的門徒；拉比金奇（Kimchi）則解釋為謀士和智者。用於「木匠」的詞語既指木匠也指鐵匠；而用於「鐵匠」的詞語可以翻譯為「圍堵者」或「關閉者」；他爾根（Targum）將其理解為守門人或關門者；有些人認為是指金匠，他們將寶石鑲嵌在黃金中；另一些人則認為是指泥瓦匠，因建造圍牆以圍堵地方而得名。敘利亞譯本將其譯為「士兵」；但他們與士兵有所區分（列王紀下24:14, 24:16）。七十士譯本將其譯為「囚犯」；但所有被擄者都可以這樣稱呼；它還添加了經文中沒有的內容，「和富人」；阿拉伯譯本也跟隨了這一點；儘管他們確實被擄了；因為經文說：「除了國中極貧窮的人以外，沒有剩下一個」（列王紀下24:14）。根據烏雪主教（Bishop Usher）F24的說法，這事發生在世界紀元3405年，即基督前599年；《世界通史》F25的作者也將其置於此時；惠斯頓先生（Mr. Whiston）F26亦然；貝德福德先生（Mr. Bedford）F1則晚了一年；而波斯居魯士（Cyrus the Persian）正是在這次被擄開始的同一年出生，他將成為猶太人從中得釋放的拯救者。
【第2節】一筐是極好的無花果，好像初熟的無花果。正如有些無花果比其他無花果成熟得早，而且總是更受歡迎和喜愛；獻給耶和華的正是這樣的無花果（彌迦書7:1；申命記26:2）；這些象徵著那些與耶哥尼雅一同被擄到巴比倫的人，其中有一些非常好的人，如以西結和其他人；與耶路撒冷那些極其邪惡、日漸敗壞的人相比，所有被擄者都可以說是好的。另一筐是極壞的無花果，壞得不能吃。正如一顆完好成熟的無花果，尤其是初熟的，是何等甜美、多汁、可口；同樣，一顆腐爛的壞無花果是何等令人作嘔：這些象徵著耶路撒冷那些沉溺於各種罪惡的邪惡猶太人；因此，那些看似最壞的，因被擄而變成了最好的；而那些看似最好的，因其昌盛而變成了最壞的。正如加爾文（Calvin）所觀察到的，這應當從比較意義上理解；儘管這並非主要指人的品質，而是指事情對他們而言的結果。其中一群人的被擄將以他們的好處告終，因此被比作好無花果；而另一群人的罪惡將給他們帶來徹底的毀滅和無法挽回的滅亡，因此被比作壞得不能吃的無花果。
【第3節】耶和華對我說：「耶利米啊，你看見甚麼？」等等。提出這個問題，是為了在他回答之後，可以對異象進行解釋：我說：「無花果；好的無花果，非常好；壞的無花果，非常壞，壞得不能吃。」或作「如此壞」，或「因為壞」（**עֵרֶם**，erm，因為壞）F2；這可以應用於一般人類；他們可以區分為好人和壞人：那些好人，是藉著神的恩典而變好的；因為沒有人是天生或憑自己變好的；他們非常好：他們裡面有許多美好的事物；他們有一顆好心，一顆新的、清潔的心，和一個在他們裡面被創造的正直的靈；他們對屬靈的事物有良好的理解；他們對美好的事物有良好的意願，對神和基督以及神聖的事物有良好的情感；他們裡面有神的聖靈和祂的恩典，以及基督和祂的話語居住在他們裡面：他們也做美好的事，並為每一件善工預備好了；他們對他人有益；藉著基督，他們以令人愉悅和蒙悅納的方式對神有益；並以有益的方式對他們的聖徒同伴和同胞有益。另一方面，那些壞人是極其壞的；正如他們本性是可怒之子，在神眼中是不潔、敗壞、可憎和可惡的；他們從幼年起就是如此，並一直如此，從未改變；他們裡面的一切，以及從他們而來的一切，都是邪惡的；他們的心極其邪惡，他們心中的思想和意念終日都是邪惡的；他們的話語是閒散、敗壞和污穢的，他們所有的行為都是罪惡的；他們裡面沒有良善，也沒有任何善事是他們所做的；他們一無是處；他們對神、對自己或對他人都沒有用處；罪使他們像罪本身一樣，極其邪惡：現在這兩類人之間沒有中間地帶；儘管所有的罪並不都一樣；有些人在比較意義上可以稱為較大或較小的罪人；但所有人都極其邪惡，即使是最小的罪人：他們都具有相同的本性，都有一顆邪惡的心；儘管有些人可能在人前表面上是義人；而偽君子和形式主義的信徒是最糟糕的。世界上從來只有兩類人；女人的後裔和蛇的後裔；神的兒女和魔鬼的兒女；將來在大日，事情也將如此顯明；一類人將被安置在基督的右邊，作為好人和義人，另一類人將被安置在祂的左邊，作為惡人，並將永遠有各自的狀態：他勒目（Talmud）F3中對這些無花果的解釋也是如此；好無花果，他們是完全的義人；壞無花果，他們是完全的惡人。
【第4節】耶和華的話又臨到我說。如下文所示；這裡對上述異象進行了解釋，這是一個過渡。
【第5節】耶和華以色列的神如此說。指以色列所有的支派；指那些很久以前被亞述王擄去的十個支派；以及另外兩個支派，其中一部分在巴比倫，另一部分在猶大，他們並沒有完全被耶和華剪除；祂仍然顧念他們；因此祂以這種方式引入祂將要說的話：那些被擄到猶大的人，我必照樣承認他們是好無花果。他們是好人，像那些好無花果一樣，即使他們被擄了：或作「我必認識他們」（**אֲכִירָם**，akiram，我必認識他們）F4；留意他們；向他們顯明慈愛的關懷；在苦難的爐中向他們顯明自己，並認他們為自己的子民：我將他們從這地方打發到迦勒底人之地，是為他們的好處。或作「為美好的事物」，如七十士譯本和其他譯本；為他們的暫時好處；有些人被提升到高位，如但以理和他的同伴；另一些人在巴比倫獲得並擁有產業，有些人帶著恩惠和財富歸回：這也是為了他們的屬靈好處；使他們意識到自己的罪，為罪悔改，並承認罪；特別是為了醫治他們的偶像崇拜，這確實奏效了；因此主使萬事「互相效力，叫愛神的人得益處」（羅馬書8:28）；可以觀察到，儘管迦勒底人將猶太人從他們的土地和耶路撒冷城（這裡指「這地方」）擄到巴比倫之地，但他們只是工具；這是耶和華的作為；是祂將他們打發到那裡。拉比雅基（Jarchi）將「為他們的好處」這個詞組與「承認」這個詞聯繫起來，認為詞語的順序顛倒了，因此是「我必為他們的好處而承認他們」。
【第6節】我必定睛在他們身上，施恩與他們。祂全知、護理和恩典的眼睛；將美好的事物賜給他們；在苦難的爐中看顧他們，使他們不致失喪，反而變得更好；看守他們，保護和捍衛他們；將他們從困境中解救出來，並將他們帶回自己的土地；如下文所述：我必使他們歸回這地。指猶大之地和耶路撒冷城，耶利米當時就在那裡，看見了這個異象：這在七十年被擄期滿時得以實現：我必建立他們，不再拆毀；我必栽植他們，不再拔出。這比喻建造房屋和栽種葡萄園；意味著他們和他們的家庭將被建立並存續；是的，他們將成為神的居所，萬軍之耶和華所栽種的葡萄園，並且將存留：這將在末後的日子更完全地實現；儘管在猶太人從被擄之地歸回時，這已部分實現。
【第7節】我必賜他們一顆心，使他們認識我，知道我就是耶和華神，有恩典有憐憫，不輕易發怒，有豐盛的慈愛和誠實，赦免罪孽、過犯和罪惡；祂是不變的耶和華；永恆的「我是」；一位守約的神；信實可靠地履行祂的應許；有能力且樂意實現它們；並以智慧和妥善的方式行萬事；祂是他們的主和神。這種認識並非指對主最初的認識，而是指認識的增長；並非頭腦的知識，而是心靈的知識；一種對神的認識，伴隨著對祂的愛和情感，對祂的高度尊重和認可；並包括與祂的相交，以及公開承認和宣稱祂：這也是一種歸屬的認識；為自己認識祂，並認識祂是自己的神；而這種認識或認識主的心是祂純粹的恩賜，沒有它，任何人都無法擁有：可以觀察到，在被擄期間，這恩賜賜給了他們；苦難是其媒介；當人們因此而認識神，並與祂更親近時，這是何等有福（詩篇92:12）；他們要作我的子民，我要作他們的神。也就是說，藉著上述賜予他們的恩典和良善的祝福，他們將顯明是如此；耶和華藉此認他們為祂的子民，他們也因此認識祂是他們的神：因為，或「當」F5他們全心歸向我時；帶著深情、真誠和不虛偽的心。這暗示他們曾背離神、祂的道路和敬拜；但現在將藉著真誠的悔改歸向祂，歸向祂的敬拜，並順服祂的命令；他爾根（Targum）說：
「因為他們必全心歸向我的敬拜；」
【第8節】至於那些壞得不能吃的惡無花果，等等。這裡接著解釋惡無花果，並將其應用於邪惡的猶太人：耶和華如此說，我必照樣將猶大王西底家。他當時是猶大在位的國王，是耶哥尼雅父親的兄弟；巴比倫王立他代替耶哥尼雅作王，並將他的名字從瑪探雅改為西底家（列王紀下24:17）；耶和華威脅要將他交給毀滅，或交到敵人手中：和他的首領，以及那些留在這地的餘民。指耶路撒冷其餘的居民，他們留在猶大之地，沒有被擄：以及那些住在埃及地的人。指那些在他們的土地被入侵、城市被圍困時逃到埃及尋求安全的人；所有這些人都像壞無花果一樣，極其邪惡和敗壞，儘管他們可能認為自己在所處之地安全無虞，卻被威脅要交到敵人手中。
【第9節】我必使他們在地上萬國中被拋來拋去，遭遇禍患。耶哥尼雅和與他一同被擄的人只被帶到巴比倫；但這些人將被分散到世界各地。前者被擄是為了他們的好處，結果也確實如此；但這些人被擄是為了他們的禍患，對他們的個人和財產造成損害，並且對他們的靈魂沒有任何益處：儘管這可能始於巴比倫七十年被擄，但它在羅馬人毀滅這個民族時得到了更完全的實現；這些和接下來的話似乎更特別地指此：在我要驅逐他們到的各處，他們必受羞辱、成為笑柄、被譏諷、被咒詛。他們的名字將被用作諺語，因為他們不義之財、他們的虛假和欺詐；並在神的咒詛和人的羞辱之下，正如他們今天所處的境況；參見（申命記28:37）。
【第10節】我必在他們中間降下刀劍、饑荒、瘟疫。這並非指在他們將被驅逐到的其他土地上，而是在他們自己的土地上，許多人將因此滅亡；而那些逃過這些可怕審判的餘民將被擄。他爾根（Targum）說：
「我必差遣那些用刀劍殺戮的人。」