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耶利米書 第21章
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本章包含耶利米對西底家王所傳信息的答覆；其中他向王保證耶路撒冷城將被毀滅，並向百姓和君王提出勸告。第21章第1節提到了奉差遣到他那裡的人的名字；第2節說明了他們被差遣的任務，即請求先知向耶和華禱告，使巴比倫王被迫離開耶路撒冷。耶和華藉著先知給出的答覆是，他們對巴比倫王的抵抗將是徒勞的；巴比倫王非但不會解除圍困，反而會進入城中，第21章第3-4節。是的，耶和華自己將與他們爭戰，用瘟疫毀滅人畜；那些從刀劍、饑荒和瘟疫中逃脫的人，也將落入巴比倫王手中，第21章第5-7節。接著，向耶路撒冷的居民提出一些勸告，要他們出去向迦勒底人投降；這是保全性命的最佳方式，因為這城必將落入他們手中，並被他們焚燒，第21章第8-10節。至於王室，則勸告他們秉行公義，解救受欺壓者；經文暗示，不這樣做是他們滅亡的原因，第21章第11-12節。本章最後以對這城的毀滅預告作結，儘管其居民抱持著虛妄的信靠和自信，第21章第13-14節。
【第1節】耶和華的話臨到耶利米：這預言的順序不對，它是在西底家時代，當耶路撒冷被巴比倫王圍困時發出的；然而在此之後，還有在約雅敬和約雅斤時代發出的預言，這兩位君王都在西底家之前統治；參（耶利米書22:11, 22:18, 22:24；25:1）。那時西底家王打發瑪基雅的兒子巴施戶珥，和瑪西雅的兒子祭司西番雅，到耶利米那裡。這個巴施戶珥與前一章所提到的，被稱為「瑪歌珥米撒必」的巴施戶珥不同；那人是音麥的兒子，此人是瑪基雅的兒子；那人屬於祭司的第十六班次，此人屬於「第五」班次。而瑪西雅的兒子祭司西番雅，他屬於「第二十四」班次；參（歷代志上24:9, 24:14, 24:18）；在（耶利米書52:24）中，他被稱為「副祭司」；他是「撒干」（sagan），即大祭司的副手。他們兩人都是祭司；因此敘利亞譯本將其譯為複數「祭司們」。值得注意的是，前一章以先知咒詛他出生的日子作結；其最後一句表達了他想像中他的日子將在「羞恥」中度過；而我們接下來的記載是國王對他的一種榮譽，派了兩位祭司帶著他的信息去見他；藉此，國王默認他是一位真正的耶和華的先知；事實上，他現在必須被事實說服，他確實是。君王和百姓在順境時輕視神的僕人，但在困境時卻差遣人去見他們，並渴望得到他們的幫助：說：如下所述：
【第2節】「求你為我們求問耶和華。」或作「現在為我們尋求耶和華」F14；為我和我的百姓，為這城和其中的居民，藉著禱告和懇求尋求耶和華；懇求他為我們顯現，將我們從仇敵手中拯救出來；因為他們是奉差遣他們的王之名說這話的，王知道先知在施恩寶座前有影響力，是蒙天眷顧的人；因此希望他為他們代求：因為巴比倫王尼布甲尼撒攻擊我們。這就是別處所稱的尼布甲尼撒，希臘人通常稱他為尼布甲尼撒；他現在已經來到耶路撒冷，正在圍困它，正如先前所預言的：或者耶和華會照他一切奇妙的作為待我們。就是他過去為這個民族所行的奇妙作為；例如將他們從埃及領出來；將迦南人從他們面前趕走；一次又一次地將他們從壓迫他們的鄰居手中拯救出來；特別是在希西家時代，毀滅了圍困耶路撒冷城的亞述軍隊，並使他們的王匆忙撤退逃跑；他們現在的情況與那次相似，很可能那次事件是他們特別關注的：使他離開我們。即巴比倫王；使他起來，解除圍困，回到自己的國家，就像西拿基立一樣。
【第3節】耶利米就對他們說：對兩位祭司巴施戶珥和西番雅說，在他尋求耶和華並得知他的心意和旨意之後：你們要對西底家這樣說：就是差遣他們來的王。
【第4節】耶和華以色列的神如此說：他曾是、現在仍是、將來也永遠是以色列的神，甚至是那些真正是以色列人的人的神；儘管他將會，也確實會，將這一代人交給毀滅和滅亡；因為他們因自己的罪惡而喪失了他的看顧和保護；因此，從他們所承擔的這一身份中，希望得到他的看顧和保護是徒勞的：看哪，我必使你們手中所拿的兵器轉向。這樣它們就不能傷害敵人，反而會反噬自身。其含義是，它們將變得無用和無效；它們既不能防禦他們自己，也不能攻擊他們的敵人；反而會傷害他們自己。這似乎暗示，他們將會彼此爭鬥；像米甸人一樣，將刀劍轉向彼此，互相毀滅：就是你們用以攻擊巴比倫王和圍困你們城外的迦勒底人的兵器。藉著從城內向他們射箭；或藉著持劍向他們突圍。這表明迦勒底軍隊在巴比倫王的指揮下，當時正在耶路撒冷城外圍困它：我必將他們聚集在這城中。要麼是兵器，如拉比雅爾希和其他人所說；迦勒底人攻入城中，將兵器帶到城中央，並在那裡用它們殺戮他們：或者更可能是迦勒底人，如拉比金奇所說；他們雖然現在在城外，而猶太人認為這足以保障他們的安全；但他們不會在那裡待太久，城牆將被攻破，他們將進入城中，並將他們的整個軍隊集結在城中央。
【第5節】「我自己要攻擊你們。」他非但不會應允他們過去所求的，照他奇妙的作為待他們，作他們的朋友；反而會將自己立為他們的敵人；有神作敵人是何等悲慘的事：如果神為一個民族，沒有人能攻擊他們，傷害他們；但如果他反對他們，誰為他們都無濟於事：這對他們來說，比整個迦勒底軍隊和巴比倫王率領的軍隊更為可怕：用伸出來的手和有力的膀臂。就像他過去將以色列從埃及拯救出來時所用的那樣，但現在卻是將他們交到敵人手中；這樣的手是無法逃脫的；這樣沉重的膀臂是無法承受的；參（出埃及記6:6；13:9）；甚至在憤怒、烈怒和大怒中。因為他們的罪孽和不義。這堆疊的詞語是用來顯示他極大的憤怒：這不是父親的管教，而是敵人的斥責；不是出於愛的糾正，而是出於烈怒；是公義的審判者以戰爭姿態顯現，在報應性的憤怒中施加的懲罰。
【第6節】「我必擊打這城裡的居民。」用他後面提到的箭之一：或作「那些住在這城裡的」F15；那些不離開城，不向巴比倫王投降的人；參（耶利米書21:9）；無論是人是獸；後者是為了前者的罪；特別是指那些適合食用的牲畜，藉此饑荒將會加劇，從而造成更大的人類毀滅：他們必因大瘟疫而死。無論是人是獸；這種疾病直接來自神的手；因此希波克拉底常稱之為**τὸ θεῖον**（to theion，神聖的疾病）：這裡它表示一種非常不尋常的疾病，將會奪走大量生命；之所以稱為「大」，既指其性質，也指死於其下的人數。
【第7節】「此後，耶和華說，」在人畜之間發生如此大的死亡之後：我必將猶大王西底家和他的臣僕交出。王自己也無法逃脫；雖然他不會死於瘟疫、饑荒或刀劍，但他將落入迦勒底人手中，還有「他的臣僕」，他的朝臣和謀士：以及百姓，和那些在這城中從瘟疫、刀劍和饑荒中倖存下來的人。城中的居民，以及宮廷中那些沒有死於刀劍、饑荒和瘟疫的人：這些人都將被交在巴比倫王尼布甲尼撒手中。他當時正率領軍隊在城外圍困它：並交在他們仇敵的手中，和那些尋索他們性命的人手中。迦勒底人，他們是他們不共戴天的仇敵，殘酷無情，除了他們的性命，什麼都不能滿足他們：他必用刀劍擊殺他們。也就是巴比倫王尼布甲尼撒，或者說，在他指揮下的軍隊；因為一方所做的，歸於另一方：這指的是那些在攻城時落入他們手中，並試圖逃跑的人；參（耶利米書39:4-6）；他必不顧惜他們，也不憐憫，也不施恩。他們不顧地位或身份，不顧年齡或性別；王的兒子們在他眼前被殺，然後他的眼睛被挖出；王子們被吊死；對老幼、男女都沒有憐憫；參（耶利米書52:10, 52:11；耶利米哀歌5:12, 5:13；歷代志下36:17）。這節經文異常長。
【第8節】「你要對這百姓說，耶和華如此說：」這些話不是先知對王的使者說的，命令或勸告他們各自應對百姓說什麼；因為他們所傳的信息已經結束了；而是耶和華對先知說的話，指示他在這個關鍵時刻應對百姓說什麼：看哪，我將生命的路和死亡的路擺在你們面前。這是保全他們生命的方法；如果他們不選擇這條路，就必死無疑。這似乎暗示了摩西在頒布律法時所用的一個短語，遵守律法將帶來生命，不遵守則帶來死亡（申命記30:15, 30:19）。
【第9節】「凡住在這城裡的，」自以為安全，不懼怕巴比倫王攻取這城；儘管耶和華的先知多次預言這城必被攻取：必死於刀劍、饑荒和瘟疫。死於第一種，是在出城攻擊敵人時；死於後兩種，是在城內肆虐的：但那出去投降圍困你們的迦勒底人的，他必存活。不是攻擊他們，儘管原文可以這樣直譯；這樣會描述那些出城突襲他們的人；然而它指的是那些出城向迦勒底人投降的人；順從他們，正如他爾根所補充的；這樣的人將保全性命：他的命必歸他為掠物。他的生命將像從敵人手中奪來的戰利品或掠物一樣；它將是艱難獲得的，並像戰利品或掠物一樣，帶著喜悅擁有。
【第10節】「因我已定意攻擊這城，」或作「我的烈怒」，如他爾根所說；他們的罪惡激怒了他榮耀的眼目；他對他們發怒，並決意剪除他們；他的心意已定，要毀滅他們；沒有什麼能使他轉意：降禍不降福，這是耶和華說的。為他們的罪惡降下懲罰之禍，而不施予任何恩惠，因為他們極不配得：它必交在巴比倫王手中。藉著耶和華的旨意，落入他的權勢和統治之下；因為是耶和華將它交在他手中，因為其中居民的罪惡：他必用火焚燒它。正如他所做的，焚燒了城中的耶和華的殿，即聖殿，王的宮殿，王子和貴族們的華麗房屋，甚至所有百姓的房屋；參（耶利米書52:13）。
【第11節】「至於猶大王的家，你們要說：」或作「對猶大王的家」F16；即他的宮殿，正如加爾文所理解的；去那裡，並說以下的話，如（耶利米書22:1）所示；有些人認為本章的這一部分屬於那一章，並非在前半部分傳達時同時發出；而是在將城交給巴比倫王用火焚燒的堅決預旨發出之前；因為，如果悔改，仍有赦免和拯救的希望。敘利亞譯本將此句與（耶利米書21:10）連接起來；「他必用火焚燒它，以及猶大王的家」；焚燒耶路撒冷城，特別是王的宮殿；但「王的家」並非指他的住所，而是指他的家族，他自己，他的兒子們，他的僕人，他的朝臣和貴族，以下的話語是針對他們的：你們要聽耶和華的話。並順從它；因為這裡所指的不是單純的聽，而是恭敬地留意，並樂意而迅速地遵行所聽到的。
【第12節】「大衛家啊，耶和華如此說：」使用這個稱呼是為了提醒他們的身世，並指出他們應當效法他們如此傑出的祖先，他們有幸從他那裡繼承血脈；藉著像他一樣秉行判斷和公義（撒母耳記下8:15）；否則，他們是大衛的後裔也無法使他們免於毀滅和滅亡：你們當在早晨施行判斷。要及早處理，迅速完成；表現出對它的真心重視；將它置於飲食之上；不要拖延，以免損害相關人員。猶太人的審判權屬於國王；他是他們法庭的最高法官；猶太人說，他們審判，也被審判F17；他們在早晨執行判斷，而不是在一天中的其他時間；他們說，所判斷的案件應該像早晨一樣清晰F18：並將被搶奪的從欺壓者手中解救出來。那些被武力或欺詐奪走任何東西的人；那些被搶劫或欺騙財物的人；或者那些被拒絕歸還他們借給或委託給他人之物的人；或者那些以任何方式在人身或財產上受到他人侵害和傷害的人。這暗示了這類事情沒有發生，這就是耶和華將他們交給敵人，或使他的審判降臨在他們身上的原因：免得我的烈怒像火發出，燃燒，無人能熄滅。或阻止它，無論他們如何禱告和懇求，或無論他們能說什麼或做什麼：因為你們行惡。當君王樹立壞榜樣時，這是悲哀的事；這極大地激怒了神，他們是神的代表；他們應當開始改革並引導改革，否則他們無法期望自己和百姓的安全。
【第13節】「看哪，我與你為敵。」或作「看哪，我對你」F19；可以這樣補充：「看哪，我對你說」F20；接下來的話；因此請注意，留心：或作「看哪，我來到你這裡」F21；那些向所有敵人發出挑戰，不讓他們靠近的人，如本節後半部分所述。他爾根的譯文是：
「看哪，我將我的烈怒降在你身上；」
【第14節】「我必照你們所行事的果子刑罰你們，這是耶和華說的。」他們城市的地理位置和堅固的防禦工事，無論他們認為足以抵禦敵人的侵擾；然而，卻無法阻止耶和華來到他們中間，正如他在此威脅要做的；並「眷顧」他們，正如這個詞所表示的，以憤怒和公義的方式，根據他們罪惡的應得報應，用「他們所行事的果子」來表達；他們的懲罰是他們不義的報應，是他們罪惡行為的結果；儘管這令人恐懼和可怕，他們卻不得不承認這是公正和公平的：我必在其中點火，燒毀它的森林。不是黎巴嫩的森林，而是耶路撒冷城；城裡的房屋像森林裡的樹木一樣密集，其中許多房屋，至少是最宏偉的，可能用黎巴嫩山及其森林的香柏木建造或裝飾；儘管有些人將此理解為耶路撒冷周圍的城鎮；因此他爾根將其譯為「在它的城市中」；敘利亞譯本譯為「它的城鎮」；但這些似乎更符合下一句的含義：它必吞滅周圍的一切。山脈和其上的樹木，以及鄰近的城市和城鎮。