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以斯拉記 第四章
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本章內容講述撒馬利亞人向猶太人提議協助建造聖殿，但遭到拒絕。隨後，撒馬利亞人竭盡所能地阻撓他們（以斯拉記 4:1-6）。他們寫信給波斯王亞達薛西，信中充滿對猶太人的控告（以斯拉記 4:7-16）。亞達薛西王回信，下令停止猶太人建造聖殿（以斯拉記 4:17-22）。這些命令隨即被執行，工程停工，直到大利烏王第二年（以斯拉記 4:23-24）。
【第1節】猶大和便雅憫的敵人，就是撒馬利亞人，從以斯拉記 4:2 和 4:10 可見。
聽見被擄歸回的人；這些猶太人曾被擄七十年，剛從被擄之地歸回，但仍未完全自由，仍在波斯王的管轄和控制之下。
為耶和華以色列的神建造聖殿；他們正著手建造，並已奠定根基，這消息可能很快就傳到他們耳中，因為距離不遠。約瑟夫 F3 說他們聽見號角的聲音，便前來探究其含義。
【第2節】於是他們來到所羅巴伯和眾族長那裡，等等。他們向這些人提出請求，因為他們知道，如果不能說服這些人，他們的計畫就絕不可能成功；這些前來的人無疑是撒馬利亞人的首領。
對他們說：「讓我們與你們一同建造吧！」也就是說，他們提議一同建造聖殿，並協助他們。這個提議乍看之下似乎非常合適且受歡迎，如果他們是真誠的，那確實如此，但他們並非真誠。他們希望藉由混入其中，在他們中間散播不和，使他們分裂；如此，藉由這些或其他手段，延遲工程的進度；或者，如果工程繼續進行，他們就可以聲稱聖殿是他們的，至少可以在其中一部分設立自己的偶像。他們提出的理由如下：
「因為我們尋求你們的神，正如你們所行的。」這是不實之詞，因為他們並非單獨敬拜祂，而是與偶像一同敬拜，也並非以猶太人相同的方式敬拜。
「我們也向祂獻祭。」但即使如此，也無法使他們得到猶太人的認可，因為他們不應在耶路撒冷以外的地方向耶和華獻祭。這裡有不同的讀法；正文讀作「我們不獻祭」，即不向偶像獻祭；旁註讀作「我們向祂獻祭」，我們採納此讀法；亞本以斯拉將兩者都納入，或許是最正確的：「我們不向任何其他神獻祭，只向祂獻祭」；這也是不實之詞。
「自從亞述王以撒哈頓將我們帶到這裡以來。」指從巴比倫和其他地方帶到撒馬利亞；參閱列王紀下 17:24。
【第3節】但所羅巴伯、約書亞和其餘的族長對他們說：這位王子、大祭司和百姓的首領說：
「你們與我們無關，不能為我們的神建造殿宇。」因為他們既非同一個民族，也非同一個宗教。
「但我們自己要一同為耶和華以色列的神建造。」我們，而且只有我們，作為一個整體的人民，在相同的宗教信仰中團結一致，身為以色列人；我們將獨自建造聖殿，不允許外人參與，為以色列的神建造聖殿。
「正如波斯王古列所吩咐我們的。」藉此讓他們知道，他們是奉古列的權柄行事，而他所頒布的命令只關乎他們自己，不關乎他人。
【第4節】於是那地的居民，使猶大百姓的手發軟，擾亂他們建造。藉由威脅他們，或勸阻工人繼續工作，試圖阻止他們從推羅人和西頓人那裡獲得材料，或從王的稅收中獲得經費以支付費用，正如所吩咐的；參閱以斯拉記 6:4。
【第5節】又僱用謀士攻擊他們，要破壞他們的計畫，等等。要麼是建議並說服波斯王在那些地區的官員不要供給他們金錢，要麼是影響他朝中的大人物，以撤銷詔令。他們這樣做
「在波斯王古列在位的一切日子。」古列雖然是猶太人真誠的朋友和保護者，但他當時正與呂底亞人和西古提人交戰，並在離開時讓他的兒子擔任攝政王，而他的兒子對猶太人並不友善，因此工程進展緩慢，屢遭中斷和阻撓。
「直到波斯王大利烏在位的時候。」這位大利烏是大利烏·希斯塔斯，在他和古列之間有古列的兒子岡比西斯，以及冒充岡比西斯兄弟斯梅爾迪斯的冒名者斯梅爾迪斯；這段時間約有十五年。
【第6節】在亞哈隨魯王登基的時候，就是他登基之初，等等。根據拉比雅基的說法，這位亞哈隨魯是以斯帖的丈夫；但大多數人 F4 認為他是古列的兒子和繼承者岡比西斯；約瑟夫 F5 也是如此；岡比西斯是埃及人的敵人；他擔心猶太人可能會與埃及人結盟，因此對他們不友善；他們的敵人因此利用古列去世的機會，在岡比西斯登基後立即採取行動：
「他們寫信控告猶大和耶路撒冷的居民。」信中充滿仇恨、敵意、惡意和怨恨，指控他們是騷亂、不服從和叛逆的民族。
【第7節】在亞達薛西的日子，與前一節的亞哈隨魯是同一人；他也是岡比西斯，這是他在異教作者中的名字，亞達薛西是波斯諸王的通用名稱；儘管有些人 F6 認為這是斯梅爾迪斯，那位在岡比西斯和大利烏之間的術士和冒名者；但他只統治了七個月，因此不太可能有人寫信給他並收到他的回覆；此外，他曾向他統治下的每個國家 F7 發送命令，也向猶太人發送，並向他們宣告三年免除貢品和兵役，以討好他們：
「比施蘭、米特利達、他別和他們其餘的同伴寫信。」或他的同伴；因為拉比雅基認為只指一個人；米特利達·他別是猶大敵人中的一個名字；而比施蘭是一個稱謂，表示他以和平或問候的方式寫信；但他們似乎是波斯王在撒馬利亞各城中的總督：這些人寫信
「給波斯王亞達薛西。」受撒馬利亞人煽動：
「這信是用亞蘭文寫的，也用亞蘭文翻譯的。」或迦勒底文，以斯拉在此給出了一份迦勒底文的副本；其含義要麼是說，這信既是用敘利亞字母寫的，也是用敘利亞語寫的；因為有時文字是用一種語言寫的，卻用另一種語言的字符，例如敘利亞語有時用希伯來字符書寫，希伯來語則用羅馬字符書寫；要麼是說，這封信後面附有一份附言，解釋其中的一些內容，這份附言也是用相同的語言寫的：有些人 F8 認為「**נִשְׁתְּוָן**」（nishtevan），譯為「寫的」，是幼發拉底河對岸邊境省份的一個名稱，其字形和字符備受推崇，適合寫給君王；但文字和語言是敘利亞語，需要翻譯。
【第8節】省長利宏和書記伸帥寫了一封信，控告耶路撒冷，呈給亞達薛西王，信的內容如下。這指的是前文提到的同一封信；根據拉比雅基的說法，這封信是以米特利達·他別和他的同伴的名義發出的，由利宏，即掌管言辭或意義的官員起草，並由書記伸帥書寫，拉比雅基認為伸帥是哈曼的兒子 F9；但這封信更可能是以他們所有人的名義寫的。
【第9節】於是省長利宏、書記伸帥和他們其餘的同伴寫信，他們都簽署了這封信；即以下各國的總督：
底拿人、亞法薩提迦人、他毗拉人、亞法撒人、亞基人、巴比倫人、書珊迦人、底哈人、以攔人；這些是來自迦勒底、米底亞和波斯各地的殖民者，被安置在撒馬利亞的各城中，正如他們的一些名字清楚顯示，例如來自波斯、以力、巴比倫、書珊和以攔；有些人對他們都進行了解釋，但並不確定；根據拉比約瑟 F11 的說法，這些是撒馬利亞人，最初從五個國家被派來，亞述王又增加了四個國家，總共是這裡提到的九個國家，參閱列王紀下 17:24。
【第10節】以及其餘的民族，就是大而尊貴的亞斯那巴所遷來的，越過幼發拉底河：
「安置在撒馬利亞的各城中。」取代被擄的以色列人；根據拉比雅基和其他人 F12 的說法，這位亞斯那巴是西拿基立；但根據格羅修斯的說法，是撒縵以色；更可能是前者的兒子和後者的孫子以撒哈頓；普萊多博士 F13 也是如此認為；儘管他可能只是亞述君主手下的一位將領，奉命將他們遷徙過來：
「以及河西其餘的人。」指幼發拉底河：
「等等。」這可能指信件的日期，無疑信中已註明，但此處未給出；或者，有些人認為，這與我們的「等等」相同，後面接著「致亞達薛西王問安」之類的內容；儘管大衛·德·波米斯 F14 認為這是河西人民的總稱。
【第11節】這是他們呈給亞達薛西王的信的副本，以斯拉從巴比倫帶回，內容包含在接下來的五節經文中：
「你的僕人，河西的人，等等。」這是信的題詞，或開頭。
【第12節】願王知道，這封信的目的是讓王知道以下內容：
「從你那裡上到我們這裡的猶太人，已經來到耶路撒冷。」他們這樣說，一部分是出於對猶太人的輕蔑，因為他們最近才從巴比倫被擄歸回；一部分是暗示他們忘恩負義，因為他們獲得自由來到耶路撒冷後，卻利用這自由損害王的利益：
「正在建造那悖逆和邪惡的城。」他們暗示這城在過去曾對君王，甚至他的前任君王，造成悖逆和邪惡（以斯拉記 4:15）。
「已經築起了城牆，並接合了根基。」這是謊言；因為他們所做的，最多只是在耶路撒冷築起房屋的牆壁，並奠定聖殿的根基；至於城牆，他們尚未動工。
【第13節】現在願王知道，願王和他的謀士認真徹底地考慮：
「如果這城被建造起來，城牆重新築起，那麼他們就不會繳納關稅、貢物和稅款。」因為他們將能夠抵禦王派來鎮壓他們的軍隊；這三個詞涵蓋了對人、貨物和商品的各種稅收和徵費：
「這樣，你就會損害王的收入。」不僅是他自己的，還有他繼承者的；
他們認為這將是一個非常有說服力和強而有力的論點。
【第14節】現在因為我們從王的宮殿得到供養，在王手下擔任職位，並有薪俸，我們賴此維生，這些薪俸來自王的國庫；或者「鹽」 F15，如原文所示，以前有些榮譽和信任的職位是以鹽支付的；因此，正如普林尼 F16 所觀察到的，這些榮譽和獎勵被稱為「薪水」（salaries）：
「我們不宜坐視王的羞辱。」看到任何損害他的王權和尊嚴、他的榮譽和收入的事情，而我們卻受他供養；這將是忘恩負義且不公正的：
「因此，我們已派人向王證明。」證明前述內容的真實性；為了進一步證實，他們請王查閱王國的古老記錄，如下所述。
【第15節】願王在你的列祖的記錄冊中查考，即他在巴比倫王國的前任君王；儘管由於米底亞人和波斯人也包含在其中，並與巴比倫人在對其他民族，特別是對猶太人的戰爭中結盟，米底亞人和波斯人的記錄也可能適用：
「這樣，你就會在記錄冊中發現，並知道這城是一座悖逆的城，對君王和各省有害，而且他們自古以來就在其中煽動叛亂。」對巴比倫王煽動叛亂，特別是在約雅敬和西底家時代：
「因此，這城被毀滅了。」正如尼布甲尼撒所做的；參閱列王紀下 24:1, 24:20, 25:1, 25:9。
【第16節】我們向王證明，如果這城再次被建造，城牆重新築起，正如他們所暗示的，現在正試圖這樣做：
「這樣，你將在河西沒有任何產業。」指幼發拉底河；暗示猶太人不僅會擺脫他的軛，拒絕自己納稅，還會佔領他在河西的所有領土，並將其併入自己的領土。
【第17節】於是王回信給省長利宏和書記伸帥。這件事經查證後，被認為事關重大，波斯王認為有必要回覆上述信件，這給了他們榮譽，並賦予了他們所希望的權力和權柄：
「以及住在撒馬利亞的其餘同伴。」在撒馬利亞王國、省份和城市中：
「以及河西其餘的人。」指幼發拉底河，前文提到的其他民族（以斯拉記 4:9, 4:10）。
「平安，等等。」即一切安康和昌盛。
【第18節】你們寄給我們的信，這裡使用複數，因為現在君王這樣稱呼自己已成為宮廷禮儀：
「已經在我面前清楚地讀過了。」由那些懂得敘利亞語和波斯語的人讀過；這封信是用敘利亞語寫的，而國王是波斯人，因此有必要向他解釋。
【第19節】我已下令查考，在我的前任君王，無論是迦勒底人還是波斯人的記錄中：
「發現這城自古以來就曾反叛君王，其中曾發生叛亂和煽動。」然而，這只能追溯到西底家和約雅敬時代，距今不到一百年，除非希西家反叛亞述王的事蹟被認為記錄在這些檔案中（列王紀下 18:7），但從這裡卻得出結論，彷彿他們在過去的歲月裡一直犯有叛亂和煽動的罪行，甚至一直如此。
【第20節】耶路撒冷也曾有大能的君王，統治河西全地，如大衛和所羅門；他們的記載在他們的記錄中，參閱撒母耳記下 8:1，列王紀上 4:21, 4:24。
「關稅、貢物和稅款都曾繳納給他們。」正如所引用的經文所示；這進一步強化了向國王提出的暗示，即如果允許這些人繼續建造，他將失去在這些地區的貢物和稅款。
【第21節】現在你們下令，使這些人停止建造：
「這城不可建造，直到我另有命令。」他可能懷疑此案的所有情況並未真實陳述，並且他日後可能會發現有理由撤回他現在發出的命令；更何況，透過查證，或許憑他自己的知識，他一定會注意到他的父親古列曾對猶太人施恩，不僅釋放了他們，還鼓勵他們重建聖殿；這可能就是他們正在做的事，而且也確實如此，除了他們的房屋以外，別無他事。
【第22節】現在你們要小心，不要不執行這命令，要立即執行他的命令，毫不拖延地強迫猶太人停止重建他們的城牆，他被告知他們正在這樣做，儘管這是一個巨大的謊言：
「為何要讓損害增長，以致傷害君王呢？」傷害他和他繼承者的利益，使他們失去關稅、貢物和稅款，並在屬於他們的領土上發生叛亂、兵變和反抗。
【第23節】當亞達薛西王的信副本在利宏、書記伸帥和他們的同伴面前讀過之後，由他或他們特別指示的人讀過：
「他們就急忙上耶路撒冷去見猶太人。」這不僅是為了服從王的命令，更是出於一種急切的心情，要阻止猶太人的進程，因為他們在撒馬利亞人的煽動下對猶太人懷有敵意：
「用武力強迫他們停止。」停止建造聖殿，他們認為聖殿是城市的一部分，屬於他們的職權範圍；他們這樣做是藉由展示他們在王手下擁有的權力和權柄，以及他們帶來的軍隊，如果猶太人拒絕服從，就強迫他們；或者，無論如何，他們都嚴厲威脅，如果他們不停止，他們將會怎麼做。
【第24節】於是耶路撒冷神殿的工程就停止了。他們進展到何種程度並未說明，是否僅止於奠定根基；然而，到此時，它可能已經達到一定的高度；無論如何，此後工程便中斷了：
「這樣，工程就停止了，直到波斯王大利烏在位第二年。」並非有些人認為的大利烏·諾圖斯，因為從古列元年到他統治第六年聖殿完工，已超過一百年；甚至根據一些說法，約一百四十年；這將使所羅巴伯（他既奠定聖殿根基又完成聖殿）的年齡，以及那些見過第一聖殿的人的年齡，延長到不合理的程度；但這位是大利烏·希斯塔斯，他繼承了古列的兒子岡比西斯，其間只有斯梅爾迪斯短暫篡位七個月。