══════════════════════════════════════════════════════════════════════
以斯帖記 第一章
══════════════════════════════════════════════════════════════════════
本書得名於其主要人物；亞歷山大的革利免稱之為《末底改書》{a}；在希伯來文抄本中，通常稱為「**מְגִלַּת אֶסְתֵּר**」（Megillah Esther），即《以斯帖卷》；有時在猶太著作中，僅以「**מְגִלָּה**」（Megillah）稱之，以示其卓越，意為「該卷」。根據他勒目學者的說法{b}，本書是由以斯拉所組成的「大會堂」的成員所寫；有些人認為是以斯拉本人所寫{c}；但亞本以斯拉則認為是末底改所寫，因為他參與並完全了解書中所述的一切事件；這一觀點被斯賓諾莎{d}駁斥，他臆測本書以及但以理書、以斯拉記和尼希米記，都是由同一位歷史學家在猶大馬加比時代之後很久才寫成的。
至於本書的聖經正典權威性，它普遍被猶太人和基督徒所接受；邁蒙尼德{e}說：「我們的智者公開且明確地肯定《以斯帖記》是由聖靈默示的。」亞本以斯拉在以斯帖記6:6的注釋中也持此觀點，他本人{f}也肯定：
「所有先知書和所有聖卷（或聖經）都將在彌賽亞的日子停止，除了《以斯帖卷》；看哪，它將像摩西五經和口傳律法的規條一樣穩定，永不停止。」
雖然其他聖經書卷的譯本可能不被允許在會堂中誦讀，但《以斯帖記》的譯本卻可以為那些不懂希伯來文的人誦讀{g}；路德{h}也說，猶太人對《以斯帖記》的重視超過任何先知書。巴克斯特先生{i}從何處得到「猶太人在誦讀《以斯帖記》之前會將其摔在地上，因為書中沒有神的名字」這一觀念，我無法理解：這也並非其真實性的反對意見，因為神的護理和作為在其中清晰可見；祂將以斯帖提升至如此尊貴的地位，是為了拯救猶太民族，並挫敗敵人的陰謀，拯救他們。
本書未在新約中被引用，這也無損其真實性；只要兩者之間沒有不一致之處，甚至完全一致，就已足夠，特別是在耶哥尼雅被擄的記載中，以斯帖記2:6的措辭幾乎與馬太福音1:11-12相同。它收錄在俄利根的舊約書目{k}中；梅利托的書目{l}中未出現也並非實質性反對意見，因為該書目中「以斯拉記」一詞不僅包含尼希米記，也包含以斯帖記，耶柔米{m}也將其與以斯拉記並列提及。
本書不僅對猶太人有用，因為它揭示了他們至今仍遵守的普珥節的起源和基礎，並彰顯了他們民族的榮耀，因此他們對其高度重視不足為奇；它也顯示了神在祂的子民受苦時，以其獨特的護理眷顧他們，使驕傲的降卑，卑微的升高，並拯救那些向祂禱告並信靠祂的人；它提供了對其中所提及的各個人物行為的各種教導；這段歷史最多只有十或十一年，從亞哈隨魯王第三年到他統治的第十二年（以斯帖記1:3，3:7）。
【以斯帖記第一章導論】
本章記載了波斯大君亞哈隨魯如何為其王國的顯貴設宴，隨後又為其百姓設宴，而王后也為婦女設宴（以斯帖記1:1-9）。王后被王召見卻拒絕前來，於是根據一位謀士的建議，她被廢黜，並頒布命令，傳遍全國，規定各人要在自己家中作主（以斯帖記1:10-22）。
【第1節】那時，亞哈隨魯王在位。他是誰，不易確定；幾乎所有波斯王都被某位作者如此稱呼。他不可能是在但以理書9:1中的亞哈隨魯，那位是亞斯提亞基斯，即古亞薩列或瑪代的大流士之父；但這位亞哈隨魯必須是在書珊有王宮的君王，而書珊從來不是瑪代人的王城，而是波斯人的專屬王城；他似乎也不是在以斯拉記4:6中的亞哈隨魯，那位被認為是古列的兒子和繼承者岡比西斯；因為根據托勒密的年表，他只統治了八年，而這位亞哈隨魯至少統治了十二年（以斯帖記3:7）；儘管有些人解釋說，這是因為他在其父在世時就已在位；此外，岡比西斯一直是猶太人的敵人，而這位亞哈隨魯則不然；然而許多猶太作者卻持此觀點F14。
這位亞哈隨魯，從印度直到古實，統管一百二十七省。這裡的「古實」是指其本義上的衣索比亞；衣索比亞人曾被古列的兒子和繼承者岡比西斯所征服F1，印度人則被薛西斯之父大流士希斯塔斯所征服F2；這兩國以及其他大國都被他所統治F3；在薛西斯遠征希臘時，有許多衣索比亞人和印度人，以及其他民族的人與他同行F4。
【第2節】那時，亞哈隨魯王坐在他國度的寶座上。這不僅指他登基，更是指他已穩固地統治；薛西斯在位第二年征服埃及F5後，享受著極大的和平與安寧。
這寶座是在書珊城。也就是說，他的國度寶座在書珊，那是波斯王的京城（參見尼希米記1:1；但以理書8:2）。
【第3節】在他作王第三年，為他一切首領臣僕設擺筵席。這些是宮廷中的貴族和官員；這次設宴的原因無法確定，無論是他的生日，還是他登基的日子，薛西斯每年都會在登基日設宴，正如希羅多德所記載的F6。
波斯和瑪代的權貴。指其中的強者，有權勢的人；或指「軍隊」中的主要將領。
各省的貴冑和首領都在他面前。亞本以斯拉表示他不知道第一個詞是希伯來文還是波斯文；拉比雅爾基將其解釋為總督；這兩者所指的人似乎是當時在場的一百二十七省的副總督。薛西斯征服埃及後，策劃與希臘開戰，他的親戚馬爾多尼烏斯催促他發動戰爭；為此他召集了王國的主要人物，徵詢他們的意見F7，這可能就是在此時進行的；因為他在位第三年決定開戰，並開始為此做準備；波斯人在宴會上討論最重要的事務是常有的事F8。
【第4節】他把他榮耀之國的豐富和他威嚴的尊貴顯給他們看。薛西斯是波斯帝國的第四位君王，他「比以前所有的王都更富有」，他們所有的財富都歸他所有（但以理書11:2）；現在這預言開始應驗：「他必用他的財富激動眾人攻擊希臘國。」他在位第三年開始這樣做，為此召集這些貴族，不僅是為了徵詢他們的意見，也是為了激勵他們更樂意參與遠征，向他們展示他所擁有的財富；因為波斯諸王中，沒有人比薛西斯更配得上如此巨大的財富。
他威嚴的尊貴。指他生活的宏偉，宮廷的奢華與輝煌；他是瑪代和波斯所有君王中最宏偉、最華麗的F9。
這樣行了許多日，共有一百八十日。再加上下一節所說的七日，總共是一百八十七日，整整六個月的時間；儘管有些人認為宴會並沒有持續那麼久，只有七天，而一百八十天是用來準備的；但波斯人的宴會非常漫長、盛大而奢華。弗萊博士F11說，這種每年舉行一百八十天宴會的習俗在波斯至今仍在延續。中國皇帝周F12曾頻繁設宴，持續一百二十天；然而，很難想像這裡的同一批人會被宴請這麼久，而是當一批客人盡興後，他們就離開，為另一批客人騰出位置；因此，宴會如此連續進行了這裡所記載的天數，即六個月，或半年；當時所使用的年份是三百六十天，這在猶太人和其他民族中很常見，波斯人也是如此F13。
【第5節】這些日子滿了，王又為所有在書珊城的人，無論大小，設擺筵席。這一百八十天是為王國的貴族、首領和顯要人物設宴的。
為所有在書珊城的人，無論大小。指各個年齡、階級、身份和生活狀況的人；這些是普通百姓，無論是城市居民還是因事在鄉村的人，無論是本地人還是外國人；根據他爾根的說法，那裡有以色列人，但末底改和他的家人不在；甚至在《米大示》F14中說，他們都是猶太人，人數達18,500人；但這不太可能；很可能其中有一些猶太人，正如薛西斯遠征希臘時，他的軍隊中有許多猶太人，根據詩人科里盧斯F15的記載；這不足為奇，因為他的領土內有如此多的猶太人，他們是勇敢忠誠的人，而且他對他們的民族如此友善和仁慈：這次宴會持續了
七日，在王宮花園的院子裡。這花園無疑非常大，足以容納因這次盛會而聚集的眾多人，當時宮殿內已無足夠空間。歷史上記載有一位波斯王曾與15,000人共進晚餐，並在晚餐中花費了四十他連得F16。
【第6節】那裡有白色、綠色、藍色的幔子。或如他爾根所說，是細麻布的幔子，有這些不同的顏色；「白色」一詞的首字母比平常大，以表示其極致的潔白。下一個詞是「**כַּרְפַּס**」（carpas），本·梅勒赫指出這是一種染色的顏色，據說是綠色。帕薩尼亞斯F17提到了卡爾帕斯亞麻布，這裡可能就是指這種布料；最後一個詞表示藍色、天藍色或風信子色。
用細麻和紫色繩子繫在銀環上，掛在白玉石柱上。他爾根說這些柱子是各種顏色的，有紅色、綠色、閃亮的黃色和白色，銀環固定在上面，紫色的細麻繩穿過銀環，將幔子繫在柱子上，形成一個圍欄，客人在其中設宴。
有金銀的床榻。這是他們坐臥的臥榻，或更確切地說，是他們用餐時斜倚的床榻，這是東方民族的習俗；根據他爾根的說法，這些床榻是用最上等、最柔軟的羊毛製成，床柱是金的，床腳是銀的。羅馬人在後來的時代也有這種奢華F18。
鋪在紅、藍、白、黑玉石鋪的地上。根據一些人的說法，這些是斑岩、帕里安大理石、雪花石膏和各種顏色的大理石；波斯的大理石有四種顏色：白色、黑色、紅黑相間，以及黑白相間F19；但其他人，如拉比雅爾基和亞本以斯拉，則認為它們是寶石；他爾根將第一個解釋為水晶，其他人解釋為祖母綠，提奧弗拉斯圖斯F20提到其中一塊長四肘，寬三肘，可能鋪在地上；第三個詞，波查特F21認為是珍珠；在《他勒目》F23中說，這種石頭如果放在飯廳中央，會像正午一樣發光，這似乎就是所謂的「夜光石」（lychnites）；路西安F24也將類似的特性歸因於它：所有這些都不足為奇，因為東方民族的奢華程度很高。菲洛斯特拉圖斯F25提到印度有一座寺廟鋪滿了珍珠，他說所有野蠻人都在他們的寺廟中使用珍珠；特別是F26說，書珊和埃克巴塔納（波斯王的宮殿）的宮殿屋頂閃耀著金銀、象牙和琥珀；那麼他們的地面鋪滿非常珍貴的寶石就不足為奇了：由此可見，七十士譯本中使用的「**λιθόστρωτον**」（lithostraton），即鑲嵌式鋪地，在西拉時代之前四百年就已使用，而普林尼F1將其起源定在西拉時代；耶路撒冷的第二聖殿中也有「**λιθόστρωτον**」，我們譯為「鋪華石地」（約翰福音19:13），或許就是因其用鑿成的石頭鋪設而得名的「加齊特」房間。亞里斯提亞斯F2，生活在托勒密·費拉德爾福斯時代，證明聖殿的整個地面都是「**λιθόστρωτον**」，或用石頭鋪設的：因此，這些鋪地最有可能起源於東方國家，而不是像普林尼F3所認為的那樣起源於希臘。
【第7節】用金器皿賜酒，器皿各有不同。這些器皿在圖案和工藝上各不相同，儘管都是同一種金屬製成，這種多樣性使節日更加盛大；在波斯人看來，陶土杯被認為是非常低賤的；當國王想要羞辱一個人時，他會強迫那人使用陶土杯F4。他爾根將這些器皿描述為尼布甲尼撒從耶路撒冷聖殿掠奪的金器皿；這是不可能的，因為這些器皿已被古列交給所羅巴伯（以斯拉記1:7-10）。
御酒豐足，照王的厚意。指王所能提供的，他最好的酒，而且量非常大；正如斯特拉波F5所記載的，波斯王常飲的酒是哈利波尼亞酒，或稱希勒本酒（以西結書27:18）（參見以西結書27:18）；但「御酒」（wine of the kingdom）也可譯為「本地酒」，指當地產的酒；設拉子酒被認為是波斯最好的酒F6。
【第8節】飲酒有規矩，不准勉強。這是根據亞哈隨魯王給他手下官員的命令，即不強迫任何人喝超過他所願意的酒；他爾根說：
「按照他身體的習慣；」
也就是說，一個人能承受多少，就喝多少：有些人F6讀作：「飲酒有規矩，不准強求」；或要求按照當時波斯的習俗行事；因為他們已經從以前的禮儀墮落，沉溺於放縱，正如色諾芬F7所暗示的：以前的規矩是，宴會上不攜帶大器皿；但現在，他說，他們喝得太多，以至於他們自己必須被抬出去，因為他們無法站立：因此，在希臘人的節日中，成為一條規矩，一個人必須要麼喝酒，要麼離開F8；因此，恩培多克勒斯參加的一個宴會的主人命令他要麼喝酒，要麼將酒倒在他頭上F9；但亞哈隨魯王禁止這種強迫：現在中國人也是如此，他們不強迫人喝酒，而是禮貌地邀請他們F11。
因為王吩咐他宮裡的一切臣僕，叫他們各隨己意。讓他們隨意飲酒，但不強迫他們喝超過他們所願意的。
【第9節】瓦實提王后也為婦女設擺筵席。因為波斯人和其他東方民族沒有讓婦女參加節慶的習俗F13，她們會自己設宴。瓦實提是誰，無法確定。烏雪主教認為亞哈隨魯是大流士·希斯塔斯，他認為瓦實提是古列的女兒阿托莎，大流士娶了她。他爾根的作者說，她是尼布甲尼撒的兒子以未米羅達的女兒。她的名字似乎與波斯人所崇拜的神祇維斯塔（Vesta）相同，正如色諾芬{n}所說，意為「熾熱的火」，這在他們當中備受尊崇；因此這位王后很可能是波斯人。她設宴
在亞哈隨魯王的宮中。她的客人不多，王宮裡有足夠的空間容納她們，而且在那裡比在花園的露天環境中，暴露在男人視線下更為得體。
【第10節】到第七日。宴會的最後一天，拉比們（如拉比雅爾基所觀察到的）說這是安息日，他爾根也持此說法。
亞哈隨魯王因飲酒心裡快樂。當他因酒醉而神志不清，不知所言所行時；席間的談話轉向婦女的美貌，如後來的他爾根所說；當時王聲稱沒有比巴比倫婦女更美麗的，並為此命令將王后帶進來。
他吩咐米戶幔、比斯他、哈波拿、比革他、亞拔他、西達、甲迦斯這七個太監，就是在亞哈隨魯王面前侍候的。或譯為「宦官」，這個詞有時這樣翻譯；東方國家會使用這樣的人來侍候婦女，因此他們很適合被派去向王后傳達王的旨意。
【第11節】將瓦實提王后戴著王后的冠冕帶到王面前。也就是說，她頭上戴著王冠，使她看起來更加莊嚴和威武。
給眾民和眾首領看她的美貌。因為她容貌美麗；這既不聰明，也不得體，更不安全。
【第12節】瓦實提王后卻不肯遵太監所傳的王命而來。即使他再次派人去，如他爾根所說；約瑟夫斯F15也這樣說；這可能不僅僅是出於她的驕傲和對他的輕蔑，而是因為她可能認為他喝醉了，不知道自己在做什麼；因此，如果她在王命令下前來，當他清醒時，他可能會責怪她前來，甚至因此虐待她，特別是如果她要裸體前來，如猶太人所說F16；此外，這也違反了波斯人的法律，正如約瑟夫斯F17和普魯塔克F18所觀察到的，波斯法律不允許婦女公開露面；特別是不允許他們的妻子與他們一起參加宴會，只允許他們的妾和妓女，他們可以與這些人行為更為不雅；至於他們的妻子，則被藏在家中F19；因此瓦實提可能認為被當作妓女或妾來對待是一種侮辱。
所以王甚發怒，心如火燒。他的怒氣更加猛烈，因為他被酒所激怒。
【第13節】那時王問那些通曉時務的哲士。亞本以斯拉認為是占星家，他們知道做任何事的合適時機；或者他們對古代歷史有知識，熟讀歷史，了解類似事件。
因為王辦事，向來是諮詢通曉律法和判斷的人。他習慣在任何困難情況下，徵詢那些精通律法、深明是非者的意見和建議。希羅多德F20稱這些人為王的法官。
【第14節】那時，在他左右的。指坐在王身邊，地位和權力僅次於王的人。
是甲示拿。以及按其等級順序排列的，如下文所提及的：
示他、押瑪他、他施、米力、瑪西拿、米母干。根據後來的他爾根，他們來自不同的國家；第一個來自非洲，第二個來自印度，第三個來自以東，第四個來自埃及，第五個來自利鮮（創世記10:12），這是
「如果王喜歡，就請從他那裡發出一道御旨。」這不僅僅是一項公告，而是一項由王室權威頒布並實施的法律。「並將其寫入波斯和米底亞的法律中，使其不得更改。」因為當時的慣例是，一旦法律制定、簽署、蓋章並登記在王國法律中，就不得更改（但以理書6:8，但以理書6:15）。米母干採取這項預防措施是為了自身的安全；因為如果國王只是根據他的建議行事，而沒有以這種形式將其頒布為法律，國王可能會改變主意，召回瓦實提，而瓦實提肯定會將怒氣發洩在這位謀士身上，這樣他就有可能因此喪命。「瓦實提不得再到亞哈隨魯王面前」，而是徹底被休，永不再被接納。「王將她的王后位分賜給另一位比她更好的人。」或者說「賜給她的同伴」F26，那些與她在後宮婦女院中的人；一個比她更美麗的，如他爾根所說，或者性情比她更好的人；讓她成為王后，享受瓦實提所擁有的一切榮譽、尊嚴和王室標誌；她的寶座、她的王冠和王室服飾，正如一份古老的猶太文獻F1所解釋的。
【第20節】「當王所頒布的諭旨傳遍全國時」，這是理所當然的，因為王后所做之事的消息會傳遍各地。「因為他的帝國很大」，這個帝國由一百二十七個省份組成（以斯帖記1:1）。亞本以斯拉和亞本達納將其解釋為「雖然」帝國很大，但諭旨仍應傳遍全國；後者指出，這可能指的是王的諭旨；他爾根也是如此：「因為他的諭旨很大。」
【第21節】「這話蒙王和眾首領的喜悅。」國王和其他六位首領和謀士都贊同這項提議，並一致同意。「王就照著米母干的話去行。」他根據米母干的建議頒布了一項法律，並簽署、蓋章，將其登記在王國法律中，不得撤銷。
【第22節】「因為他發信到王所有的省份」，即一百二十七個省份（以斯帖記1:1），根據他爾根的說法，這些信是用他自己的印章書寫和蓋章的，這很有可能。「給每個省份按其文字，給每個民族按其語言。」也就是說，這些信件是用每個省份所使用的語言和文字書寫的，以便所有人都容易閱讀和理解。其要旨是：「使各人都在自己家裡作主。」在家中作王子、主人和主宰，他的命令不僅要被他的兒女和僕人服從，也要被他的妻子服從。「並要按各民族的語言宣揚。」但由於這句話已經在本節的第一句中表達，或者至少是暗示了，所以它更應該翻譯為「並且他應當按他本民族的語言說話」；後來的他爾根也是如此。這似乎是說，如果一個男人娶了一個異國的女人，為了討好她而忽略了自己的母語，在家庭中使用她的語言，這樣他就會失去，或者似乎失去了他在家庭中的權威。現在，為了防止這種情況發生，這部分法律被制定了；根據拉比雅基的說法，如果妻子是外國人，丈夫必須強迫她學習並說他的語言；這與第一個他爾根的解釋一致，它將整句話解釋為：
「使男人管轄他的妻子，並強迫她按她丈夫的語言和她本民族的言語說話。」