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傳道書 第四章
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本章中，這位智者重新審視了權力濫用的情況，以表明世上的榮華富貴和權柄並無真正的幸福；因為，正如他之前所觀察到的，一方面，壓迫者將在審判大日被審判和定罪；另一方面，被壓迫者的生活如此痛苦，以至於死人比他們更受青睞，而未出生的人則比這兩者都好（傳4:1-3）。他觀察到的另一種虛空是，儘管人們期望透過勤奮和努力獲得幸福，這卻招致他人的嫉妒（傳4:4）；因此，有些人轉而將幸福寄託於懶惰和安逸，這又是另一種虛空（傳4:5-6）；還有些人則寄託於貪婪；這些人被描述為不合群、勞苦、慾望永不滿足，並吝嗇於享受美好事物（傳4:7-8）；隨後，本章闡述了群體生活的好處（傳4:9-12）。本章最後揭示了世俗權力和榮耀的最高表現——王權——的虛空，這源於君王的愚昧；其後果被提及（傳4:13-14）；也源於百姓的善變，他們很快就厭倦了在位的君王，轉而奉承其繼任者（傳4:15-16）。
【第1節】我又轉念，看見日光之下所行的一切欺壓。
這位智者，根據亞本·以斯拉（Aben Ezra）的說法，從他在前一章末尾所表達的思想——人當在自己的工作中喜樂——中轉回，並收回此言；因為當他想到世上的欺壓和暴力時，他無法喜樂；但似乎他並未收回此言，因為他後來又重複了它。或者更確切地說，他回到了他先前的主題，即權力和權柄的濫用（傳道書3:16）；他從那裡稍微偏離了上述觀察；並重新審視了日光之下所行的一切欺壓，以及各種「被欺壓者」F24，正如一些譯本所譯，他們在日光之下成為被欺壓者；君王欺壓臣民；不義的審判官欺壓寄居的、寡婦和孤兒；富人欺壓窮人；主人欺壓僕人和勞工；諸如此類。此外，他藉著聖靈，正如拉比雅爾基（Jarchi）所釋義的，藉著預言之靈看見了所有的欺壓；他預見了日光之下將要發生的一切欺壓；正如以色列民在多次被擄中所受的一切傷害；也預見了基督的教會在福音時代所受的一切傷害；羅馬異教和羅馬教皇的一切迫害；敵基督，那屬世之人，所做或將要做的一切，他不久將不再欺壓（詩篇10:18）。他爾根（Targum）將這些欺壓限制在今世義人所受的欺壓。這位智者觀察得很好，這些欺壓都是在日光之下發生的，因為在日光之上沒有，在墳墓之外也沒有（約伯記3:17-18）。又見受欺壓者的眼淚，他們流出眼淚，淚水沿著臉頰流下，這是他們所能做的一切，因為他們無力自救：這裡用的是單數，「又見眼淚」F25；彷彿是一股持續不斷的淚水，像洪流般從他們眼中湧出；或者彷彿他們因哭泣而耗盡了自然的源泉，淚水的泉源枯竭了，幾乎再也流不出一滴；或者說，再流一滴淚水已是極限。這位智者看到這一切，很難不為之哭泣；因為一個好人的特質是與哀哭的人同哭，特別是與受欺壓的好人同哭；卻無人安慰他們；沒有人對他們說一句安慰的話；甚至沒有人做一些能減輕他們悲傷的事，更不用說幫助他們了，沒有人能安慰他們；這是一種非常悲慘的境況（耶利米哀歌1:2, 1:9, 1:16, 1:17；詩篇69:20）；的確，當這種情況發生時，受欺壓的好人有神聖的安慰者；神在他們一切的患難中安慰他們；彌賽亞的其中一個名字是「以色列的安慰」（路加福音2:25）；聖靈是「另一位安慰者」（約翰福音14:16）；當所有其他安慰者都是可憐的，或者其他人沒有安慰者時，這樣的人是蒙福的；欺壓他們的手中有權勢；壓制他們，使他們無法翻身，或阻止他人幫助或安慰他們：或者說「沒有權勢能將他們從欺壓者手中解救出來」F26；有些譯本如此翻譯和補充；他爾根（Targum）的解釋與此相符：
「卻無人能以手腕和權勢將他們從欺壓者手中救贖出來。」
【第2節】因此我稱讚那已死的死人。
真正且恰當地說，不是比喻意義上的，如死去的罪人，死在過犯和罪惡中的人；也不是肉體的信徒，有名無實的死人；也不是世俗意義上的，如處於災難和困境中的人，如被擄的猶太人，或任何苦難，有時被稱為死亡：而是指那些在字面和自然意義上已死的人，真正徹底地死了；不是那些可能且必然會死的人，而是那些已經死了並在墳墓裡的人，但也不是所有這些人；不是那些在地獄中，在永恆折磨中的惡人；而是那些義人，他們被從將來的邪惡中取走，並從他們所有的敵人、罪惡、撒旦和世界的壓迫中解脫出來。他爾根（Targum）說：
「我稱讚那些躺下或睡著的人，看哪，他們現在已經死了；」
「並且看不到他們死後降臨世界的報應；」
【第3節】其實，那從未有過的，比這兩等人更好。
也就是說，一個未出生的人；他比那些見過欺壓的死人，以及那些正在受欺壓的活人，都更受青睞；參見（約伯記3:10-16；約伯記10:18-19）。這假設一個人從未存在過，純粹是虛無；所作的判斷是根據感官，純粹將死者視為死者，因此他們免於邪惡和悲傷，不考慮他們未來的狀態和境況；否則，一個未出生的人不會比那些在基督裡死去並與他同活的人更幸福：這只對那些滅亡的人來說是真實的，對於他們來說，確實可以說，如果他們從未出生過會更好，正如基督所說的（馬太福音26:24）；這與某些哲學家的格言——一個悲慘的存在總比沒有存在好——是相反的。猶太人從這段經文試圖證明人類靈魂的預先存在，並假設這裡指的是這樣一個靈魂，它雖然被創造，但尚未被送入這個世界，因此從未見過邪惡和悲傷；一些基督教作家也持這種觀點。它也被解釋為彌賽亞，他在所羅門時代尚未成為人，也從未經歷過悲傷，而他將要經歷，也已經經歷了，因此比死人或活人更幸福。但這些解釋都站不住腳；第一個解釋最好；其目的是表明凡人的極大不幸，甚至一個虛無的存在都比他們更受青睞；他沒有見過日光之下所行的惡事。壓迫者的惡行，以及被壓迫者的悲傷。
我又看見人一切的勞碌和各樣靈巧的工作。
人們為做正事所付出的辛勞。有些人以極大的勤奮和努力，投身於文科和科學的研究；學習語言；撰寫書籍，以改進這些事物，造福人類：另一些人則從事機械藝術，並在其中表現出色，使他們的作品達到極高的完美和精確度；此時他們本應受到人們的讚揚和稱讚，並得到感謝。然而，事實卻是，為此，人卻被鄰舍嫉妒；鄰舍必定會挑剔他所做的一切，輕蔑地談論他及其工作，並在人們中間誹謗他。這也適用於道德行為；當這些行為出於正確的原則，出於對神的愛，憑著信心，並以神的榮耀為目標時，它們就是正確的；然而，當這些行為完成，無論做得多麼好，都會招致惡人的嫉妒，正如該隱和亞伯的例子所示（約翰一書3:12）；儘管有些人將此理解為，不是被動地指一個人因其所擅長的好事而遭受的嫉妒；而是主動地指他做事的競爭精神；儘管他所做的工作，就其內容而言是正確的；但他做事的方式和精神卻是錯誤的；他做這件事並非出於對事物本身的良好情感，也非出於任何好的意圖，而只是出於一種與鄰舍競爭的精神，想要超越他：因此他爾根（Targum）如此解釋：
「這就是人與鄰舍競爭，效法他；如果他效法他行善，天上的道就對他行善；但如果他效法他行惡，天上的道就對他行惡；」
【第5節】愚昧人抱著手，吃自己的肉。
為了多睡覺，或不願工作；他爾根（Targum）補充說：
「他在夏天抱著手，不願勞動；」
「在冬天，他吃盡所有，甚至連他肉身的皮衣也吃掉。」
【第6節】寧可滿了一把，得享安靜，勝過滿了兩把，勞碌捕風。
根據亞本·以斯拉（Aben Ezra）的說法，這些是愚昧人的話；這也是其他解經家，特別是布勞頓先生（Mr. Broughton）的看法，他將這節經文與傳道書4:5連接起來，在該節末尾加上「說」字；為自己和自己的行為找藉口或辯解，從他的懶惰的用處和益處出發；認為少許東西，輕鬆獲得，無需辛勞，遠勝過滿了兩把，勞碌捕風；勝過以極大辛勞獲得，並在極大煩惱和不安中享有的巨大財富；在這方面，他將懶惰的安逸誤認為真正的安靜；將誠實的勞動和勤奮稱為勞碌和煩惱；並假設真正的知足在於擁有少量財富，而擁有大量財富則無法獲得知足；然而，知足在一個好人身上，在任何境況下都能找到：或者這些話表達了所羅門內心的真實情感，介於懶惰和過度勞碌致富這兩個極端之間；擁有足夠的財富，即使很少，但有良心，心靈平靜，敬畏神，心滿意足，遠比擁有大量財產，在獲取和保有上付出巨大辛勞，特別是伴隨著不滿和不安，更為可取；這與這位智者在別處所說的相符（箴言15:16-17；17:1）。他爾根（Targum）說：
「人寧可滿了一把食物，心靈安靜，沒有搶劫和掠奪，勝過滿了兩把食物，卻伴隨著搶劫和掠奪；」
【第7節】我又轉念，看見日光之下有一件虛空。
除了他已經注意到的虛空之外，還有另一種虛空，如下所述。亞本·以斯拉（Aben Ezra）的註釋是：
「我轉離了對這個愚昧人話語的思考，又看見了另一個愚昧人，與前者相反。」
【第8節】有人孤單無二，無子無兄，而他的勞碌卻無止境；他的眼目也不以財富為足。他也不說：「我為誰勞碌，使我的心靈失去享受？」這也是虛空，是極大的勞苦。
根據亞本·以斯拉（Aben Ezra）的說法，要麼沒有朋友或伴侶，要麼沒有僕人，要麼沒有妻子，他更傾向於最後一種解釋；他選擇沒有朋友或伴侶，因為友誼和交誼會導致開支；沒有僕人，因為僕人會讓他花錢；沒有妻子，因為妻子會更昂貴，並帶來一大家子孩子；因此，為了省錢，他選擇這三者都沒有；因為這裡描述的是一個貪婪的人；是的，他既沒有孩子也沒有兄弟；他爾根（Targum）補充說，可以繼承他的財產；有些世俗之人，他們的肚腹充滿了隱藏的財寶，享盡了許多，死後卻將其餘的財產留給了嬰孩；但這裡描述的人沒有孩子，也沒有親戚可以繼承他的財富；然而，他所有的勞碌卻無止境；當他執行完一個致富的計劃，他又會制定另一個；完成了一項工作，他又會開始另一項；他早起晚睡，日夜勞作，彷彿他一文不值，卻要供養一個龐大的家庭；或者說，他勞碌所得的財富沒有盡頭；他的財寶沒有盡頭（以賽亞書2:7）；他極其富有，亞本·以斯拉（Aben Ezra）如此解釋；他的眼目也不以財富為足：儘管他非常喜歡看他的金銀袋，卻不使用它們；但他對自己所擁有的並不滿足，他想要更多，他像陰間一樣擴張他的慾望，像墳墓一樣永不滿足；參見（傳道書5:10）；他也不說：「我為誰勞碌？」他既沒有妻子也沒有孩子，也沒有親戚，也沒有朋友，卻如此愚蠢和漫不經心，從未問過自己這個問題：我為誰勞碌？我正在積聚財富，卻不知道誰將會收集它們；對於一個世俗之人來說，留下他的財產是一種煩惱，即使對於一個有繼承人的人來說也是如此，因為他不知道繼承人是聰明人還是愚昧人；但對於一個根本沒有繼承人的人來說，卻仍然為世俗勞碌，這是極度的愚蠢，簡直是瘋狂，特別是當他剝奪了自己享受所擁有的一切的樂趣時；使我的心靈失去享受？他沒有豐盛地享受所賜給他的，反而從自己身上扣留，讓自己衣食無著，在極大的豐盛中過著貧困的生活；他沒有能力吃他所擁有的，他的心靈渴望的；參見（傳道書6:2）。這也是虛空，是極大的勞苦；一件非常虛空和邪惡的事情；「一件惡事」，正如它可以被翻譯的；的確是一件極大的罪惡和愚蠢；一些神學家認為這是最糟糕的貪婪，最殘酷和不自然的。
兩個人總比一個人好。
這位智者從前面所描述的貪婪者的孤獨中，藉此機會在這一節和接下來的幾節中，闡明群體生活的優越性和益處；這不僅在自然和世俗事務中是真實的，在屬靈和宗教事務中也是如此；人是群居的生物，被造就是如此；神的判斷是真實的，他永不會犯錯，他認為人獨居不好（創世記2:18）。最好是娶妻，或者至少有一個朋友或伴侶，或多或少可以交談。群體生活優於孤獨；與朋友交談勝過總是獨處；他爾根（Targum）說：
「一代中有兩個義人勝過一個；」
【第10節】因為二人若跌倒，這人可以扶起他的同伴。
也就是說，如果他們中的任何一個跌倒，另一個會扶起他，無論他們以何種方式同行；如果一個人從馬上跌落，或從車上跌落，或掉進溝裡，另一個人會努力將他扶起來：這不僅在自然意義上是真實的，在比喻和隱喻意義上也是如此，特別是對有信仰的人而言；
「如果他們中的一個跌倒在床上，生病了，」
「另一個會藉著他的禱告使他的朋友起來；」
【第11節】再者，二人同睡，就都暖和；一人獨睡，怎能暖和呢？
他爾根（Targum）補充說，在冬天；當天氣寒冷時，他們同睡可以互相取暖。他爾根（Targum）將其解釋為男人和他的妻子；這對其他人也適用；參見（列王紀上1:1-2）；但一個人獨睡，怎能暖和呢？在寒冷的天氣裡，不容易，也不會很快暖和。這在屬靈意義上對基督徒團契和宗教社群中的人來說是真實的；當他們的愛變得冷淡，情感變得不冷不熱，對屬靈操練變得遲鈍和漠不關心時，透過基督徒的交談，他們可能會被激發起來，去愛和行善：就像兩塊冰冷的燧石互相敲擊，會產生火花；甚至兩個冷淡的基督徒，當他們開始互相談論屬靈事物，並感受彼此的靈時，他們對彼此和對神聖事物的感情會立刻燃燒起來；特別是如果基督以他的同在加入他們，就像他對前往以馬忤斯的兩個門徒所做的那樣，那麼他們的心就會在他們裡面火熱。
有人攻勝孤身一人，二人就能敵擋他；三股合成的繩子，不容易折斷。
如果一個敵人，或一個小偷，或一個強盜，攻擊他們中任何一個，在友誼和團契中，並且比他更強大；兩人聯合起來就能抵抗他；這樣他就不會成功地完成他的企圖，也不會造成他所設計的傷害；參見（撒母耳記下10:11）；因此，當撒旦攻擊一個單獨的信徒時，他選擇在獨處時這樣做；他就是在花園裡試探夏娃，在曠野裡試探基督；而一個或多個基督徒同伴知道這件事，他們就能夠藉著他們的建議和勸告來幫助他們受試探的朋友，因為他們並非不了解撒旦的詭計；並藉著他們為他向神禱告而一同努力：所以當假教師發動攻擊時，他們通常會像撒旦一樣，攻擊較弱的性別，當他們獨處時，他們往往會成功；但當聖徒同心合意，為福音的信仰一同努力時，他們就能堅守陣地，抵擋敵人，維護真理；三股合成的繩子，不容易折斷；或者「很快」F3；正如兩人勝過一人，所以三人或更多人聯合起來，情況會更好；他們能夠抵抗敵人；並戰勝他，「團結就是力量」：如果一個家庭、社區、城市或王國分裂，他們就無法站立；但如果團結，很可能沒有什麼能傷害他們。這個道理在老父親給兒子們一捆木柴讓他們折斷的寓言中得到了教導；當木柴捆在一起時，無法折斷；但當解開，單獨取出時，很容易折斷；藉此教導他們團結是他們抵禦共同敵人的最大保障。同樣的教導也由這三股合成的繩子給出；當它仍然纏繞在一起時，不容易折斷，但如果線被解開和鬆散，它們很快就會折斷：所以宗教團契中的人，無論多寡，只要他們在和平的紐帶中保持聖靈的合一，他們就可怕，如同帶著旌旗的軍隊，地獄的門也不能勝過他們。如果這對聖徒聯合的愛和情感是真實的，那麼對父、子、聖靈的愛就更是如此；那三股合成的繩子，聖徒被它吸引和持守；而且可以說，它不僅不容易折斷，而且根本無法折斷；因此，那些被它持守的人處於極度的安全之中。有些人將此應用於三種主要恩典，信心、盼望和愛，它們是永存的；儘管它們有時在行為和操練上可能軟弱和低落，但永遠不會失去。
貧窮而有智慧的少年人，勝過年老不肯受勸的愚昧王。
這位智者繼續揭示世俗權力和尊嚴的虛空，即使是最高層次的王權；為了闡明和例證這一點，他假設，一方面，一個人擁有王室榮譽；他長期享受著它，在他的王國中穩固，年事已高；他本應因其莊重和尊嚴而受人尊敬；但他卻是愚昧的，一個平庸無能的人；對治理知之甚少，或對治國之道不甚精通，儘管他長期掌握著權柄；最糟糕的是，他邪惡而墮落：另一方面，他假設一個年幼的人，尚未成年；因此可能被認為輕浮而缺乏經驗，因此很少受到關注；特別是貧窮，變得受人鄙視，並且還承受著貧困教育的不利影響；他的父母貧窮，他無法獲得書籍和老師來教導他知識；也無法出國旅行，見識世界，觀察人和事；然而他卻有智慧，天賦異稟，他以最好的方式利用它，為自己謀利，並使自己在世上有所作為；特別是如果他在最好的事物上智慧而有知識，敬畏神，事奉他；他在目前的狀態和環境中比前面描述的國王更幸福，他比國王更適合取代他的位置，成為國王；因為他雖然年輕，卻有智慧，知識不斷增長，願意接受比自己年長和有智慧的人的建議和勸告；他遠比一個年老而愚昧的人更受青睞；他不再受勸告；或者，「他不再知道如何受勸告」F4：他既不知道如何給予建議，也不知道如何接受建議；他對所有建議都缺乏耐心；無法忍受任何勸告；他頑固而固執己見，決心走自己的路。猶太人在他們的《米大示》（Midrash）、拉比雅爾基（Jarchi）和其他人，都將其寓意地解釋為人內在的善惡意念，恩典的原則和本性的敗壞；一個是新人，另一個是舊人；新人勝過舊亞當：他爾根（Targum）將其應用於亞伯拉罕和寧錄；前者是貧窮而有智慧的少年人，他敬畏神，早早地敬拜他；後者是年老而愚昧的王，他是偶像崇拜者，拒絕接受對其偶像崇拜的勸告；《米大示》也是如此。
這人雖從監牢出來作王，那生在王國裡的，反倒貧窮。
也就是說，這有時是貧窮而有智慧的少年人的情況；他從低微、卑賤、默默無聞的境況中崛起，達到最高的尊嚴；從監獄或僕人所在的地方，坐到王子中間，甚至擁有最高權力：就像約瑟，所羅門被認為是指他，這在《米大示》（Midrash）中也有提及；約瑟年輕、貧窮、無依無靠，卻有智慧；他甚至被關進監獄，儘管無辜無罪，卻從那裡被帶出來，成為埃及王國的第二號人物；大衛也是如此，他是耶西最小的兒子，從羊圈中被選出來，登上以色列的王位：儘管古塞提烏斯（Gussetius）F5 將此解釋為年老而愚昧的王，他從（Mydwoh）這個墮落之人的家族中出來，正如他翻譯這個詞，帶著墮落的天賦去統治；這暗指一棵墮落的葡萄樹；這個解釋與傳道書4:13以及接下來的內容相符；而那生在王國裡的，反倒貧窮；他出生於王室，生來就是王國的繼承人；他透過繼承獲得王國，並長期擁有它；然而，由於他自己的不當行為，或由於臣民的叛亂，他被廢黜並流放；或被外國勢力俘虜並帶走，淪為極度貧困，如西底家、尼布甲尼撒等人：或者如果生來貧窮，古塞提烏斯（Gussetius）如此說；天賦貧乏，無力統治，因此失去王國，陷入貧困。或者可以翻譯為，「儘管他在自己的王國中生來貧窮」F6；也就是說，儘管貧窮而有智慧的少年人在年老而愚昧的王的王國中生來貧窮；然而，他卻從這個他生來所處的低微境況中出來，取代他的位置，享受王國——最高榮譽竟會發生如此奇特的轉變：或者，「因為他在自己的王國中生來貧窮」F7；即使是生來就是王位繼承人的人，也是生來貧窮的；他赤身裸體地從母腹中出來，就像最貧窮的人一樣；兩者的出生條件是平等的；因此，一個從監獄出來的人能夠成為國王，這似乎並不奇怪。但第一個解釋似乎最好。
我見日光之下一切行動的活人，都隨從那第二個起來的少年人。
當時所有活著的人，所有能在地上行走的人；甚至所有在天下，在每個國家和民族，在任何統治或政府之下的人：所羅門特別觀察了這些人及其行為，並作了評論，由此可見，在任何政府之下，民眾的心思是多麼善變，君王的榮譽和尊嚴是多麼不穩定和不確定；都隨從那第二個起來的少年人：每個君王的繼承人，將會起來取代他父親或前任的王位，並在他之後統治。這位智者觀察到人們通常如何對待他；他們通常對他比對在位的君王更有好感；他們崇拜冉冉升起的太陽，奉承他的恩惠和友誼，安撫和奉承他；表達他們希望看到他登上王位，並以輕蔑和鄙視對待他們的合法君主。有些人，與重音符號相反，將此與「行走」F8 一詞連接起來；他們與第二個少年人同行，與他結交，與他交談，並向他表示極大的尊重和榮譽：還有一些人，將這個第二個少年人理解為貧窮而有智慧的少年人，他繼承了年老而愚昧的君王，但隨著時間的推移，人們也會厭倦他；這就是人們的輕浮和反覆無常，他們對君王，無論老少，無論智慧愚昧，都不會長久滿意。他爾根（Targum）將此解釋為所羅門藉著預言之靈預見了那些反叛他兒子羅波安的人，以及那些依附於他的人，羅波安是他的第二個兒子，並在他之後統治。諾爾迪烏斯（Noldius）F9 認為所羅門指的是他朋友推羅王希蘭的歷史，希蘭和他的兒子統治時期，王國非常廣闊、繁榮和富裕，但在隨後的統治時期卻並非如此；他將這些話翻譯並解釋為：「我見日光之下一切的作為；與巴利亞撒（Baleazarus），一個朋友的兒子（希蘭，因為（ynv），譯為「第二」，與（rbx），「朋友」相同），他將在他之後站立或統治：所有的人民都無止境，等等。」在希蘭和他的兒子統治時期，王國繁榮昌盛；然而後代卻不會因他而歡喜，希蘭的孫子亞布達斯特拉圖斯（Abdastratus）被他的四個奶媽的兒子殺害F11。
在他以前的人民，就是所有在他以前的，都無止境；後來的人也不因他歡喜。
在他以前的人民，就是所有在他以前的，都無止境；在當代人之前，那些在日光之下行走的人；他們的人數眾多，而且他們都有同樣不安的性情和傾向；對他們的統治者情感和行為多變；他們的人數無止境，對他們的統治者也沒有穩定的情感，也沒有穩定的滿足感；這種對新奇的渴望，渴望有新的君王統治他們，代代相傳，從一代到另一代。有些人將此理解為君王和他的兒子，前任和繼任者，以及在他們之前的人；以及他們對以前統治的君王的行為；人民對他們的統治者沒有終極或滿足，而是不安的：這與上述意義相同；後來的人也不因他歡喜；那些在當代人之後，以及在在位君王之後，甚至在他的繼任者之後的人；他們不會長久地因在他之後登上王位的人而歡喜，就像當代老君王的臣民，或那些現在奉承繼承人的人一樣；他們非但不會因他而歡喜，反而會厭惡和鄙視他，希望他死去或被廢黜，而另一個人取而代之。這也是虛空，也是捕風；對君王來說，看到自己被臣民如此對待，短暫地被頌揚和讚美，然後就被鄙視和拋棄，這是一種虛空和捕風。