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約翰三書 第1章
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這封書信是由使徒約翰所寫，他稱自己為「長老」，如同前一封書信一樣。此信是寫給他的一位朋友，他指名道姓地提及，並表達了對他極大的愛意，因為他堅定地持守福音真理（約三 1:1）。約翰祝願他身體健康，如同他靈魂的興盛一樣（約三 1:2）。他為從該撒那裡來的弟兄們所作的見證而向他道賀，這些見證證明真理在他裡面，他也行在真理中；他也為聽到他的兒女們也走在同一條道路上而歡喜（約三 1:3-4）。他稱讚該撒的熱情好客和慷慨施捨，這些事在教會面前都得到了見證；他鼓勵該撒繼續行善，因為那些為基督的緣故出去傳道，奉祂的名宣講，卻不向外邦人收取任何報酬的人，理應得到有能力者的接待和款待，使他們能與這些傳道者一同作真理的幫手（約三 1:5-8）。他抱怨丟特腓是個驕傲、傲慢、專橫的人，在該撒所屬的教會中，他既不接受使徒所寫的信，也不接待與信同來的弟兄們；甚至禁止那些願意接待的人，並為此將他們趕出教會，還用惡毒的話語誹謗他們。約翰威脅說，當他自己到達那裡時，他會記住這些事（約三 1:9-10）。因此，他勸勉該撒不要效法這種惡劣的榜樣，而要效法任何人的善行；因為行善的人顯明是出於神，而作惡的人則顯明他從未認識神（約三 1:11）。他特別推薦底米丟，此人得到眾人的好評，也得到真理本身的見證，並且使徒和與他同在的人也為他作了見證，這見證是眾所周知的真實見證（約三 1:12）。雖然他有許多事情要說，無論是關於丟特腓還是底米丟，但他決定目前不再多寫，希望他能很快見到該撒，並親自交談；最後，他以自己的美好祝願和朋友之間的互相問安結束了這封書信（約三 1:13-14）。
【第1節】長老寫信給親愛的該撒
「長老」是這封書信的作者，即使徒約翰，他像在前一封書信中一樣，因其年齡和職分而如此稱呼自己。他寫信的對象是「親愛的該撒」；這並非使徒保羅的接待者該撒（羅 16:23），儘管他們的品格相符，都是好客之人，但他們生活的地點和時間都不同。使徒保羅的該撒住在哥林多，而這位該撒則住在以弗所附近某地，因為使徒約翰年邁時打算不久就去看望他；另一位與保羅同時代，而這位則與約翰同時代；他們之間相差三四十歲。此外，哥林多的該撒是保羅所施浸的，無疑是保羅屬靈的兒女或歸信者，而這位該撒則是使徒約翰屬靈的兒女之一（約三 1:4）。他似乎也不是馬其頓的該撒（徒 19:29），也不是特庇的該撒（徒 20:4），這兩人似乎因其籍貫而不同，儘管他們都是使徒保羅的旅伴；因此，無論是這個原因還是他們生活的時代，他們都不是這位該撒，這位該撒是一位定居的家主，居住在某個特定地點。他的名字是羅馬名字，與「Caius」相同，儘管他似乎是個猶太人，但他可能如此，因為在其他國家，猶太人取外邦名字是很常見的。他的品格是「親愛的」；也就是說，他蒙神所愛，這從他所蒙的恩典、他靈魂興盛的景況、以及他裡面有真理並行在真理中顯而易見；他也蒙主耶穌基督所愛，原因相同；並且也蒙所有認識他的弟兄和聖徒所愛；他不僅是真正蒙恩的人，忠誠正直，而且慷慨施捨，這必然使他在他們中間贏得許多愛和尊敬；他也被使徒約翰所深愛；所以敘利亞譯本將其譯為「致我所愛的該撒」：儘管他對該撒的愛在下一句中表達出來，
「我愛你是在真理裡」；意指他身在真理中，或為真理的緣故，或真誠地愛他；（參閱約貳 1:1 的吉爾注釋）。
【第2節】親愛的，我願你凡事興盛
或指在一切世俗事務上，在他所從事的事業上，都能成功；而這種成功取決於神的賜福，因為神使人富足，所以應當向神祈求和祝願。
「身體健壯」；即身體健康，這在一切外在恩典中是最可取的；因為沒有健康，最豐盛的佳餚、最廣闊的產業、或最好的朋友又有何用？沒有健康，就無法舒適地享受其中任何一樣；因此，在這一類的恩典中，健康是朋友之間首先且最應彼此祝願和渴望的。這祝願的準則和尺度是根據他靈魂的興盛：
「正如你的靈魂興盛一樣」：靈魂被罪所病，當其一切罪孽蒙赦免時，可謂身體健康；當其對福音，即純正的靈奶，有屬靈的胃口，並以此為食，蒙其滋養，並因此成長時，可謂興盛；當其活潑地運用信心、盼望和愛心時；當屬靈知識增長，或在恩典中，並在認識基督耶穌上成長時；當內在的人日日更新，獲得新的力量時；當其享受與神的交通，有神面光照，並有神救恩的喜樂時；以及當其在各樣善工上結實時。
【第3節】因有弟兄來
從該撒居住的地方，來到約翰現在居住的地方；這些弟兄似乎是傳道人，他們從一個地方到另一個地方傳播福音：
「作見證說你心裡有真理」；或指基督在他裡面成形；或指福音在他心中佔有一席之地；或指他裡面有恩典的真理，以及他所顯現的忠誠、正直和真誠，他確實是個沒有詭詐的以色列人：
「正如你行在真理中」：在基督裡，在福音裡，並按著福音所要求的，以正直的心行事；參閱約貳 1:4；這使使徒約翰大大歡喜；因為這對每一個真正愛基督和祂福音的人來說，都是喜樂的事；或對每一個心中有真愛的人來說，這愛不嫉妒他人的恩賜和恩典，而是在真理中歡喜，無論真理在哪裡被發現；特別是對忠心的傳道人來說，當他們聽到任何靈魂中有恩典的真理，並且這些人繼續行在福音的真理中時，他們會感到喜樂，尤其是那些在他們事工下蒙恩的人，如下文所述。
【第4節】我沒有比這更大的喜樂
沒有什麼比這更能帶來喜樂。拉丁武加大譯本讀作「恩典」或「感謝」；那麼其意義就是，他沒有什麼比這更值得感謝的：
「聽見我的兒女們行在真理中」；指他的屬靈兒女，那些因他而歸信的人；而該撒似乎就是其中之一。
【第5節】親愛的，你忠心地行事
或指忠實地行事，如同一個忠實的人，一個信基督的人所應當行的；在他一切的善行和慈善中，他都正直地行事；他不是虛偽地行事，為了被人看見，從他們那裡獲得讚揚，而是出於愛的原則，並以神的榮耀為目標：
「凡你所行的，待弟兄和客旅都是如此」；這可能指不同的人；「弟兄」可能指該撒所屬教會的貧窮弟兄，以及其他他所熟識的人；而「客旅」則不是指未歸信的人，而是指那些從外地來，四處旅行傳播福音，擴展基督國度的聖徒：或者，這可能指同一群人，因為這些詞可以讀作，如同亞歷山大抄本和其他一些抄本，以及拉丁武加大譯本所讀的，「你所行的，待弟兄，並且待客旅」；也就是說，如同阿拉伯譯本所譯的，「待陌生的弟兄」；或如同敘利亞譯本所譯的，「待弟兄，特別是那些陌生的」；因此，該撒是一個非常熱情好客的人，他接待和款待陌生人，以極大的慷慨、正直和真誠，非常禮貌和殷勤地對待他們。
【第6節】他們在教會面前證明了你的愛心
在以弗所，約翰所在的地方；這些弟兄和客旅來到那裡，深受該撒對他們的仁慈和慷慨所感動，不禁在教會成員面前稱讚他，也將此事告知使徒約翰；敘利亞譯本讀作「在全教會面前」；他們以非常公開的方式證明了他的慷慨。使徒提及此事是為了鼓勵該撒繼續對這些人施以仁慈，因為他們對過去的恩惠懷有感恩之心；既然他們現在要回去，他希望該撒能給予他們進一步的幫助：
「你若為他們送行」；這裡使用的詞語意指「送行」，如同在（徒 15:3；20:38；21:5；羅 15:24；林前 16:6, 11；林後 1:16；多 3:13）中一樣，七十士譯本在（創 18:16）中也以同樣的意義使用，如同這裡和上述經文一樣；那裡說：「亞伯拉罕與他們（天使）同行，為他們送行」，**מְשַׁלְּחָם**（mishall'cham，送他們走），或「打發他們走」；友善而榮譽地辭別他們。昂克羅斯和約拿單他爾根譯本將其譯為**לְוַיְהוֹן**（l'vayhon，陪伴他們）；因此，這個希臘詞，似乎與希伯來短語相對應，意指榮譽地陪伴、引導和辭別朋友；因此使徒鼓勵該撒以同樣的方式對待弟兄和客旅；意指，或者親自陪伴他們，或者派他的僕人與他們同行，既為他們指路，也保護他們免受危險，主要還是為他們提供一切必需品；參閱（多 3:13）。他希望該撒這樣做，
「是合乎神旨的」；或「配得神的」；效法神，神是慈悲、仁愛、慷慨的；或如同神藉著恩典呼召他進入祂的國度和榮耀，他所應當行的；或如同這些弟兄作為神的僕人，理應受到對待；這樣做就是行善：
「你這樣行是好的」；這是蒙神悅納的，在祂子民眼中是美好可愛的。
【第7節】因為他們是為這名出外
從猶太地出來；或者自願出去傳福音，或者因信奉基督的名而被不信的猶太人趕逐；無論是哪種情況，他們都理應受到重視，特別是他們這樣行：
「從外邦人那裡一無所取」；即使是那些已歸信的外邦人，儘管他們向他們傳講福音，為他們服事，但他們不能指望從未歸信的外邦人那裡得到什麼；他們這樣做，如同之前的使徒們一樣，是因為他們不願成為他們的負擔，免得被人認為他們追求自己的世俗利益，而非靈魂的益處和基督的榮耀，從而為福音設置絆腳石，阻礙其進展。衣索比亞譯本將此讀作單數：「我為他的名出外，從外邦人那裡一無所取」。
【第8節】所以我們應當接待這樣的人
我們這些信基督的猶太人，因為該撒和使徒似乎都是這樣的人，應當接待這樣的傳道人到我們家中，並在他們逗留期間熱情款待他們，在他們離開時供應他們一切必需品：
「使我們與真理同工」；也就是說，與福音同工，並與其在世上的傳播同工：有些人藉著運用所賜的傳道恩賜來幫助福音，而另一些人則藉著他們的錢財，慷慨地供應那些在道和教義上勞苦的人，與他們一同作工；後者有幸與前者一同作工，或一同勞苦，因為這裡使用的詞語就是這個意思。亞歷山大抄本讀作「與教會同工」，這樣照顧這些傳道人的全部負擔就不會落在他們身上。拉丁武加大譯本、阿拉伯譯本和衣索比亞譯本讀作「真理的同工」。
【第9節】我曾寫信給教會
該撒是其中一員的教會：那些認為該撒與保羅的接待者，以及保羅在哥林多為他施浸的人是同一人，便認為這裡指的是哥林多教會；但似乎更可能是指以弗所附近亞洲的某個教會；約翰的第一封書信也不太可能指這裡，因為那封信沒有提及救濟從猶太地來的弟兄，即福音的傳道人：而這封書信沒有被保存下來，這似乎並不奇怪；因為不能認為他寫給特定個人或教會的每一封信都得以保存。亞歷山大抄本和史蒂芬斯的一個抄本讀作「我曾寫了一些東西給教會」；關於接待和支持福音傳道人的這一點，因此避免了該撒可能提出的異議，即他為何不寫信給教會關於此事？拉丁武加大譯本讀作「我應該」或「我本會寫」：敘利亞譯本讀作「我渴望」或「我希望寫」；暗示雖然他沒有寫，但他心中非常想寫，他有很大的願望：
「但那好為首的丟特腓不接待我們」；這阻礙了他寫信，或是他現在寫信給該撒的原因，因為丟特腓不理會他所寫的，壓制了他的信，不允許它讀給弟兄們聽。這位丟特腓，從他的名字來看，意為「被宙斯養育」或「被宙斯撫養長大」，是個外邦人；雅典曾有一位國王名叫丟特腓F1；這可以證實這一點的是，他輕視並拒絕了從猶太地來的弟兄：他很可能不只是教會中的普通成員，而是一名職事，甚至可能是牧師；雖然這種職事有其應有的優先權，例如主持教會、根據基督的律法治理、引導和指導，因為他被設立為教會的統治者、管理者和引導者；然而，這可能被過度推行，就像這個人一樣，他貪圖超過他應得的，轄制神的產業，以強暴和殘酷統治羊群，並篡奪了暴虐的權力；然而，教會中的一切，無論是牧師還是會眾，都應當在愛、溫柔和彼此同意中進行。也可能他尋求在教會其他長老中居首位，因為在那些大型教會中，通常不止一位長老和牧師；參閱（徒 20:17, 28；腓 1:1）。這種野心勃勃的精神在假教師中盛行，他們自立為黨派之首，凌駕於基督的使徒之上，為敵基督鋪平了道路，敵基督自稱普世主教，這引入了羅馬教會的一切錯誤和不敬虔。現在這個人，帶著這種野心勃勃、專橫跋扈、統治欲強的精神，不接待使徒約翰和與他同在的人；這並非指他們本人，因為他和他們當時還沒有親自到他所在的地方；而是指他的信、他的命令和指示；他對這些置之不理，將它們隱瞞起來，不允許在教會中宣讀：或者使徒的意思是，他不接待從他那裡來的弟兄，這些弟兄是他所推薦的，是他深愛的人，對他來說如同自己一樣親近和寶貴；因此，不接待他們被他解釋為不接待他自己。
【第10節】所以我若去
約翰相信他不久就會去該撒和丟特腓居住的地方（約三 1:14）；
「必要提說他所行的事」；意指他不僅會當面告訴他這些事，還會向全教會提及並揭露這些事，並為此責備他：這些事如下：
「他用惡言妄論我們」；福音的傳道人被妄論是很常見的事，不僅被世人妄論，也被自稱信徒的人，以及自稱傳道人的人妄論；這也不足為奇，因為約翰，基督的使徒，蒙愛的門徒，他的言行如此無害，性情如此仁慈和充滿愛心，舉止如此溫順謙卑，而且年事已高，卻被丟特腓妄論：而對基督的傳道人所說的，不過是妄論；愚蠢、無聊、瑣碎、空洞的言辭，如同所用詞語的含義；因為缺乏更重要的事，他們就抓住任何小事，並加以利用來攻擊他們；這往往是出於惡意，旨在損害他們的品格，破壞他們的效用，並使他們的事工無益。
「並且不以此為足」；不滿足於以這種邪惡的方式妄論使徒約翰和與他同在的傳道人：
「他自己也不接待弟兄」；意思不是說他不接待他們進入教會，因為他們已經在那裡了，因為後面提到他將他們從那裡趕出去；而是說他沒有將他們接到家中，也沒有像他應當做的那樣款待他們；因為福音的傳道人，教會的牧師，應當好客，樂於款待，並接待陌生人，特別是那些在基督裡的弟兄，以及同工的傳道人：這些人更應當被接待，因為他們四處旅行傳播福音給外邦人，卻從他們那裡一無所取。這還不是全部，他不僅自己不接待他們，拒絕他們，而且不願其他人接待他們：
「反倒禁止那些願意接待的人」；對於那些有心也有能力接待和款待這些貧窮弟兄的人，他以他專橫跋扈的方式，嚴令禁止他們對這些人表示任何尊重；
「並且把他們趕出教會」；也就是說，他將他們革除教籍，或者指那些接待他們的人，或者更可能是指弟兄們自己；這是濫用革除教籍的權柄，當任何單獨的個人，一個牧師，或像這裡的任何人，獨自承擔革除教籍的權力，並且在沒有教會同意的情況下這樣做時，就是濫用權柄；然而，這是一種懲罰或譴責，應由多人執行，或由教會共同投票決定；當它在錯誤的原因下，為了一些微不足道的小事，或根本沒有任何原因，而不是在異端或不道德行為，且頑固不化地堅持的情況下執行時；以及當它是出於錯誤的原則和錯誤的目的，例如為了滿足某些人的驕傲和激情；而不是為了被革除教籍者的益處，或為了防止其他人陷入同樣的陷阱，或為了宗教的榮譽和神的榮耀時，就是濫用權柄。這個短語似乎取自猶太人，他們用「趕出」來表達他們的革除教籍，或將人逐出會堂；參閱（約 9:34, 35）。
【第11節】親愛的，不要效法惡
不要效法惡行，因為惡為神所憎惡，與祂的本性和旨意相悖，本身就是惡的，其後果也是有害的；特別是不要效法，或不要模仿丟特腓的特定惡行；例如他的驕傲、野心、好為首的慾望，以及在教會中的專橫統治，尤其是他對貧窮聖徒的鐵石心腸、殘酷和不友善；所以阿拉伯譯本讀作「不要在惡事上模仿他」；身居職位和權柄之人的榜樣影響力很大，尤其是在慈善方面，當人們可以藉此推卸責任，省下錢財，或免除開支時：
「只要效法善」；效法並模仿善行，作神的跟隨者，在仁慈和施恩的行為上效法祂，像祂一樣慈悲；效法耶穌基督的行為，祂周遊各地行善，並宣告施比受更為有福；並效法那些藉著服事聖徒而顯出對基督之名有愛心的好人；因為雖然使徒可能指任何人的任何善行都應當效法和模仿，但他主要指的是對貧窮聖徒和傳道人的仁慈和施恩行為：他藉著以下的話來鼓勵：
「行善的，是屬神的」；他是神的兒女，他顯明自己是神的兒女，因為他像他的天父一樣，仁慈而有憐憫；他是從神而生的，他已經從死亡進入生命，他對弟兄的愛證明了這一點；他有神的恩典，從基督而來的力量，以及聖靈的幫助，沒有這些，他就無法行善：
「行惡的，未曾見過神」；沒有在基督裡對神有屬靈的、救贖性的看見；因為如果他有，他就會憎惡惡行，並像約伯一樣，為此憎惡自己，並像以賽亞一樣，認為自己是滅亡的（伯 42:6；賽 6:5），因為看見神對人的靈魂有這樣的影響；這樣的人不認識神，也不知道與神交通是什麼；因為那些活在罪中，罪是他們主導原則的人，不能與神相交；這樣的人也從未在靈魂中感受過神的愛，也未曾分享過神的恩典，這些都會教導並強迫他以不同的方式行事。將這段經文與（約壹 3:10）比較，這證明使徒約翰是這封書信的作者。衣索比亞譯本讀作「將來不會看見神」，即在來世。
【第12節】底米丟得了眾人的好名聲
這個人與丟特腓截然不同，因此使徒向該撒提及他，要他效法他，而不是效法丟特腓；他要麼是底馬的縮寫，要麼是約翰從以弗所派去送信的人：我們讀到一個以弗所人名叫底米丟（徒 19:24）；儘管不是同一個人；或者他是與該撒和丟特腓同一個教會的成員；他為人仁慈慷慨，因此得到了大多數人的好名聲，不僅是弟兄們，也包括外人；因為慷慨的人普遍受到尊敬。敘利亞譯本補充說：「以及教會本身」；這與所有的人，或世上大多數的人不同：
「並且真理也證明了他」；也就是說，凡說真話的人都必須給他一個好品格，因為這不能恰當地理解為福音，也不能理解為耶穌基督：
「就是我們也證明他」；或為底米丟的品格作見證；也就是說，我，使徒約翰，以及以弗所的聖徒：
「你們也知道我們的證明是真的」；忠實可靠的。亞歷山大抄本和另一些抄本，以及拉丁武加大譯本都讀作「你知道」，這似乎更為恰當，因為這封書信是寫給一個人的；將此與（約 19:35）比較；這將進一步證明這封書信是使徒約翰所寫。
【第13節】我還有許多事要寫
關於教會，關於特定的人，以及關於對貧窮弟兄的款待：
「卻不願用筆墨寫給你」；暗示他將採取另一種方式向他表達心意，他接下來會提到。
【第14節】但願我很快能見到你
要麼在約翰所在的以弗所，要麼更可能是在該撒居住的地方，參閱（約三 1:10）；
「我們就當面談論」；自由而親切地談論這些不宜寫在信中的事情：
「願你平安」；這是猶太人常用的問安語，約翰就是猶太人；（參閱約 20:19 的吉爾注釋）；
「我們的朋友問你安」；或向你致以基督徒的問候，祝願你靈魂和身體一切健康興盛；指以弗所教會的成員：阿拉伯譯本讀作「你的朋友」；指在以弗所那些特別認識他並愛他的人。拉丁武加大譯本讀作「朋友們」：指全體成員；亞歷山大抄本讀作「弟兄們」；敘利亞譯本讀作「我們的弟兄們」：然後書信以這樣的話結束：
「請你按名問朋友安」；指那些在該撒居住地的人，使徒向他們致以問候，並希望將問候傳達給他們每一個人，如同他們的名字已被提及一樣。這封信和雅各書是唯一沒有以「阿們」結尾的書信。